Familia : Labridae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
El pintoresco Galán, también conocido como Raó, Cuchillo perlino o Doncella cuchilla (Xyrichtys novacula Linnaeus, 1758), pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden de los Perciformes y a la familia Labridae.
El nombre del género viene del griego “xyreoé” = afeitar, cortar e “ichthys” = pez. El epíteto específico viene del latín “novacŭla”, que significa navaja.
En definitiva, como dicen en su dialecto los genoveses, es también un “Pescio razù”, esto es, un pez navaja. Esto, obviamente, al igual que otros nombres comunes en español, viene de la estructura aplanada que le permite desaparecer en un abrir y cerrar de ojos bajo la arena, para huir de los depredadores, dormir o pasar el invierno.
Zoogeografía
Presente en todo el Mediterráneo, excepto el mar Negro, se encuentra además en ambas orillas del Atlántico y también en Sudáfrica, con predilección por el Caribe y en general las aguas cálidas.
Ecología-Hábitat
Barreras coralinas aparte, más que las rocas, ama los fondos arenosos someros limpios y las praderas marinas. Lo encontramos en general entre los 5 y los 10 m de profundidad, aunque, para resguardarse del frío invernal, puede descender hasta los 90 m.
El Galán o Raó (Xyrichthys novacula) es friolero y cambia de sexo © Giuseppe Mazza
Morfofisiología
Mide por lo general entre 15 y 20 cm, pero los machos, más grandes, pueden excepcionalmente alcanzar los 30 cm.
Anchura aparte, se le reconoce rápidamente por la vistosa librea y el perfil de la cabeza, casi vertical.
El ojo es pequeño, muy alto con respecto a la boca, horizontal y minúscula, aunque bien armada de dientes. Los centrales, más grandes, son sobresalientes y acuminados como caninos, pero no faltan, más en el fondo, los molares, y se perciben, para terminar, dientes aplanados en la faringe.
Presenta una sola aleta dorsal larga, que comienza inmediatamente detrás de la cabeza, y una anal parecida, aunque más corta. Las pectorales son relativamente anchas y las ventrales pequeñas.
Al igual que el Coris julis y muchos otros lábridos, se trata de una especie hermafrodita proterógina. Las hembras al envejecer se transforman en machos. El color de fondo es rosa o rojo con bandas y arabescos celestes más o menos intensos.
Etología-Biología reproductiva
Se alimenta principalmente de moluscos y crustáceos, pero también de equinodermos, cnidarios, briozoos y foraminíferos. En el Mediterráneo la reproducción tiene lugar en verano, con huevos flotantes de muy rápido desarrollo. Los estadios postlarvarios son poco conocidos, pero parece que los jóvenes pasan todo el invierno bajo la arena. El índice de vulnerabilidad de la especie es actualmente de 36 en una escala de 100.
Sinónimos
Amorphocephalus granulatus Bowdich, 1825; Coryphaena lineata Gmelin, 1789, Coryphaena lineolata Rafinesque, 1810; Coryphaena novacula Linnaeus, 1758; Coryphaena psittacus Linnaeus, 1766; Hemipteronotus copei Fowler, 1900; Hemipteronotus novacula Linnaeus, 1758; Hemipteronotus psittacus Linnaeus, 1766; Novacula coryphaena Risso, 1827; Novacula coryphaenoides Schinz, 1822; Novacula coryphena Risso, 1827; Novacula cultrata Valenciennes, 1840; Novacula lineata Gmelin, 1789; Novacula lineolata Rafinesque, 1810; Novacula novacula Linnaeus, 1758; Xyrichthys argentimaculata Steindachner, 1861; Xyrichthys binghami Mowbray, 1925; Xyrichthys cultratus Valenciennes, 1840; Xyrichthys jessiae Jordan, 1888; Xyrichthys psittacus Linnaeus, 1766; Xyrichthys rosipes Jordan & Gilbert, 1884; Xyrichthys uniocellatus Agassiz, 1931; Xyrichthys vermiculatus Poey, 1860; Xyrichthys vitta Valenciennes, 1840.
→ Para informaciones generales sobre peces ver aquí.