Familia : Bromeliaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Las inflorescencias tienen forma de espigas planas © Giuseppe Mazza
El género Vriesea Lindl. (1843) está distribuido en toda América tropical (Argentina, Belice, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Jamaica, Guyana Francesa, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Islas de Sotavento, Islas de Barlovento, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Puerto Rico, República Dominicana, Surinam, Trinidad-Tobago y Venezuela).
El género ha sido dedicado al botánico holandés Willem Hendrik de Vriese (1806-1862).
El género contiene cerca de 150 especies herbáceas, siempre-verdes, monocárpicas (fructifica sólo una vez y luego muere), en su mayoría epífitas, algunas de las cuales de grandes dimensiones. Están caracterizadas por tener hojas inermes, de color generalmente verdes las de pequeñas dimensiones, variadamente coloreadas y recorridas por bandas ya sean longitudinales como transversales en las de grandes dimensiones, en su mayoría dispuestas formando una roseta con cavidad central generalmente llena de agua.
Las inflorescencias están normalmente constituidas por una espiga plana, en algunos casos ramificadas, con brácteas de vivaces colores que permanecen inalteradas por muchos meses. Las especies en cultivación son relativamente pocas, mientras son innumerables los híbridos y las variedades producidas en gran número en particular como planta de interior. En los climas tropicales y subtropicales las Vriesea se cultivan a menudo como epífitas sobre los árboles, pero también como cubre suelo para formar canteros y borduras, en particular los numerosos híbridos son utilizados para la decoración de interiores. Requieren sustratos ligeros, drenantes, arenosos, ácidos o neutros, mantenidos húmedos, y temperaturas que no debieran descender debajo de los 16ºC.
La mayor parte necesita de posiciones semi sombrías y humedad ambiental elevada, y en presencia de aire seco y elevadas temperaturas, se deben efectuar nebulizaciones finísimas, de breve duración, utilizando agua a temperatura ambiente y no calcárea, para no provocar antiestéticas manchas sobre las hojas, las plantas de hojas grises requieren más luces y menos humedad. Se reproducen fácilmente por vía vegetativa a través de las nuevas plantas que nacen entre las hojas de yemas axilares, que pueden ser retiradas cuando han alcanzado una dimensión de al menos un tercio de la planta madre, la reproducción a gran escala con fines comerciales se realiza a través de micropropagación.
Sinónimos: Hexalepis Raf. (1838); Vrieseida Rojas Acosta (1897); Cipuropsis Ule (1907); Neovriesia Britton (1923); Alcantarea (E.Morren) Harms (1929); × Vriecantarea J.R.Grant (1996); Werauhia J.R.Grant (1995).