Famille : Bromeliaceae
Texte © Pietro Puccio
Traduction en français par Michel Olivié
La Vriesea glutinosa est une plante épiphyte et lithophyte aux inflorescences longues de 1 m © Giuseppe Mazza
Cette espèce est originaire de Trinité-et-Tobago et du Venezuela où elle pousse sur les arbres sous forme d’épiphyte dans les forêts humides ou sur les rochers calcaires situés à proximité de cascades jusqu’à environ 600 m d’altitude.
Le genre a été dédié au botaniste hollandais Willem Hendrik de Vriese (1806-1862). Le nom de l’espèce est l’adjectif latin “glutinosus, a, um” = visqueux, collant, par allusion à la substance sécrétée par l’inflorescence.
La Vriesea glutinosa Lindl. (1856) est une espèce herbacée, sempervirente, monocarpique (elle ne fructifie qu’une fois et meurt ensuite),acaule, épiphyte et lithophyte, qui possède une rosette infundibuliforme constituée de nombreuses feuilles disposées de façon à former une cavité centrale habituellement remplie d’eau.
Ses feuilles sont oblongues, inermes, longues de 35 à 45 cm, larges de 5 à 6 cm, de couleur verte avec des marbrures de couleur pourpre, en particulier sur la face inférieure. L’inflorescence, au centre de la rosette, longue jusqu’à plus d’1 m, est constituée d’un scape floral recouvert de bractées de couleur vert clair avec des taches rouge foncé qui se termine par un racème composé, c’est-à-dire formé de plusieurs racèmes qui partent d’un axe central. Chaque racème, long de 35 à 45 cm, est recouvert de bractées imbriquées, longues d’environ 6 cm, disposées sur deux rangées opposées (distiques), de couleur rouge vif, brillantes à cause de la substance visqueuse qu’elles produisent, se conservant de nombreux mois et à l’intérieur desquelles se forment les fleurs qui sont tubulaires, de couleur rouge et de peu de durée.
On reproduit cette plante, en plus qu’au moyen de ses graines, par voie végétative grâce aux plants adventices ressemblant à des brins d’herbe qui se forment à sa base même bien avant qu’elle ait atteint la maturité florifère et que l’on peut détacher quand ils sont parvenus à une hauteur de 18 à 20 cm. C’est une espèce très décorative tant en raison de son feuillage tacheté que de sa brillante inflorescence de longue durée. On peut la cultiver dans les zones aux climats tropical et subtropical humide car ne supportant pas des températures proches de 0 °C, sur des arbres comme épiphyte ou dans des jardins de rocaille avec une lumière du soleil tamisée. Ailleurs on peut la cultiver en pot dans un substrat léger, aéré et riche en substances organiques de façon à pouvoir la mettre à l’abri dans un endroit très lumineux pendant les mois les plus froids avec des températures minimales qui ne doivent pas descendre au-dessous de 14 °C.
Elle a besoin d’une humidité ambiante élevée que l’on peut augmenter au moyen de pulvérisations en utilisant de l’eau à température ambiante et non calcaire pour éviter l’apparition de taches inesthétiques sur les feuilles. En été il convient de laisser de l’eau dans la cavité centrale formée par la rosette de feuilles, en la renouvelant fréquemment pour empêcher qu’elle ne devienne un foyer de larves de moustique, alors qu’en hiver il est préférable la laisser plutôt sèche en cas de basses températures afin d’éviter des risques de pourrissement.
Synonymes :Tillandsia stenostachya Baker (1888); Vriesea stenostachya (Baker) Mez (1896).
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