Familia : Bromeliaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Vriesea glutinosa es una epífita y litófita monocárpica con inflorescencias largas 1 m © Giuseppe Mazza
La especie es originaria de Trinidad & Tobago y Venezuela, donde crece epífita sobre los árboles en los bosques húmedos o sobre las rocas calcáreas en proximidad de cascadas hasta cerca los 600 m de altitud.
El género está dedicado al botánico holandés Willem Hendrik de Vriese (1806-1862); el nombre de la especie es el adjetivo latino “glutinosus, a, um” = viscoso, pegajoso, con referencia a la sustancia que segrega la inflorescencia.
La Vriesea glutinosa Lindl. (1856) es una especie herbácea siempre verde, monocárpica (fructifica una sola vez y luego muere), acaule, epífita y litófita, presenta una roseta imbutiforme formada por numerosas hojas dispuestas formando una cavidad central normalmente llena de agua.
Las hojas son oblongas, inermes, de 35-45 cm de largo y 5-6 cn de ancho, de color verde con máculas púrpuras en particular en la página inferior. La inflorescencia en el centro de la roseta, larga hasta más de 1 m, está constituida por un escapo floral recubierto por brácteas de color verde claro con manchas rojo oscuro que termina con un racimo compuesto formado por más racimos que parten de un eje central; los racimos, largos 35-45 cm, están recubiertos por brácteas imbricadas largas cerca 6 cm dispuestas sobre dos hileras opuestas (dísticas) de color rojo vivo, brillantes por la sustancia viscosa que exudan, persistentes por muchos meses, en cuyo interior se desarrollan flores tubulares de breve duración de color rojo.
Se reproduce, además de por semilla, por vía vegetativa a través de las plantas adventicias similares a hilos de hierba que nacen en la base de la planta, aún mucho antes de haber alcanzado la madurez florífera, y que pueden ser separadas cuando hayan alcanzado una altura de 18-20 cm. Especie muy ornamental ya sea por el follaje maculado que por la brillante inflorescencia de larga duración, cultivable al aire libre en las zonas tropicales y subtropicales húmedas, no soportando temperaturas próximas a 0 ºC, sobre los árboles como epífita o en jardines rocosos con luz solar filtrada. Además puede ser cultivada en maceta, en sustrato ligero, aireado y rico en sustancia orgánica, para poder ser reparada en lugar muy luminoso durante los meses más fríos, con temperaturas mínimas que es preferible no desciendan debajo de 14 º C.
Requiere una elevada humedad ambiental que puede ser incrementada con nebulizaciones utilizando agua a temperatura ambiente y no calcárea para evita antiestéticas manchas sobre las hojas. En verano es conveniente dejas agua en la cavidad formada por la roseta de hojas, renovándola frecuentemente para evitar que se transforme en un criadero de larvas de mosquitos, mientras en invierno es preferible dejarla bastante seca, en presencia de bajas temperaturas, para vitar posibles podredumbres.
Sinónimos: Tillandsia stenostachya Baker (1888); Vriesea stenostachya (Baker) Mez (1896).