Familia : Annonaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Las flores de la Uvaria grandiflora alcanzan los 11 cm. Hojas, corteza y raíces son medicinales © Giuseppe Mazza
La especie es originaria de China (Guangdong, Guangxi y Hainan), Filipinas, Indonesia, Malasia, Myanmar, Tailandia y Vietnam, donde crece en los bosques abiertos hasta los 1000 m de altitud.
El nombre del género es el adjetivo latino “uvarius, a, um”, da “uva” = uva, por lo tanto similar a un racimo de uva con referencia a los frutos de algunas especies del género; el nombre de la especie es la combinación de los términos latinos “grandis” = grande y “flos, -oris” = flor, con obvia referencia.
La Uvaria grandiflora Roxb. ex Hornem. (1819) es un arbusto sarmentoso siempre verde alto hasta 10 m con ramas jóvenes recubiertas por un tomento color herrumbre.
Las hojas, sobre un pequeño pecíolo largo 0,5-1 cm, son alternas, simples, enteras, obovado-oblongas con ápice en punta y nervaduras prominentes, inferiormente pubescentes. Flores solitarias, raramente 2-3, hermafroditas, del lado opuesto de la hoja sobre un pedicelo largo 0,5-5 cm, de 7-11 cm de diámetro, con cáliz con tres lóbulos ovados con ápice de obtuso a agudo, de cerca 2 cm de largo y 3 cm de ancho, de color verde amarillento, y 6 pétalos, tres internos obovado-oblongos y tres externos ovados, de dimensiones prácticamente iguales, cerca 4 cm de largo y 3 cm de ancho, espesos y ligeramente pilosos, de color rojo bermellón tendiendo con el tiempo al púrpura, amarillo crema en la base. Los estambres, numerosos, forman junto a los pistilos un globo compacto en el centro de la flor.
El fruto es un racimo monocárpico, sobre un pedicelo largo 1,5-3 cm, más bien cilíndricos con ápice mucronado, tomentosos, de color amarillo anaranjado, de 3-7 cm de largo y 1,5-2 cm de diámetro, con pulpa carnosa conteniendo 5-20 semillas ovoides aplanadas de color marrón claro. Se reproduce por semilla, previamente colocadas en agua por 1-2 días, en sustrato orgánico con agregado de arena o perlita en un 30%, mantenido húmedo a 24-26 ºC de temperatura, con tiempos de germinación de 1-2 meses y primera floración cuando ha alcanzado una altura de cerca 1 m, y por esqueje.
Especie vigorosa de grandes flores vistosas, bastante rara fuera de las áreas de origen, cultivable en las zonas de clima tropical y subtropical en pleno sol o parcial sombra. No es particularmente exigente en cuanto al suelo siempre que sea drenante y bien enraizada puede resistir períodos de sequía; utilizable con fines ornamentales apoyada en paredes o robustas barandas.
Cultivable también en maceta, donde el clima no consiente la permanencia al aire libre durante todo el año, en ambientes luminosos con temperaturas no inferiores a 15 ºC; los riegos deben ser regulares y abundantes en verano, espaciadas en invierno, dejando parcialmente secar el sustrato, y las fertilizaciones, durante el período vegetativo, efectuadas con productos balanceados con microelementos. Los frutos son comestibles, con pulpa más bien dulzona no particularmente apreciada, y consumidos crudos o utilizados para conserva.
Hojas, corteza y raíces son diversamente utilizadas en la medicina tradicional para diversas patologías; estudios de laboratorio han evidenciado la presencia en los extractos de corteza de flavonoides con elevada actividad antibactericida y antioxidante.
Sinónimos: Unona grandiflora DC. (1824); Uvaria purpurea Blume (1825); Uvaria platypetala Champ. ex Benth. (1851); Uvaria rhodantha Hance (1851).