Familia : Sciaenidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
Difícil de ver, mimético y rápido en sus movimientos, Umbrina cirrosa vive en el Mediterráneo y el Mar Negro, y en la costa atlántica desde Bretaña hasta Marruecos © Giuseppe Mazza
El Verrugato (Umbrina cirrosa Linnaeus, 1758) pertenece a la clase de Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden Perciformes y se incluye, al igual que la Corvina (Sciaena umbra), en la familia Sciaenidae, presente en todos los océanos con unos 70 géneros y 300 especies.
El nombre genérico Umbrina procede del latín «umbra», sombra, fantasma, porque es un animal mimético y de movimientos rápidos que aparece y desaparece repentinamente.
A través del Canal de Suez ha llegado finalmente al Mar Rojo, siendo uno de los pocos peces que ha hecho el recorrido inverso al de las especies invasoras lessepsianas © Giuseppe Mazza
El término específico cirrosa, también en latín, procede de ‘cirrus’, rizo, mechón de pelo rizado, en referencia a los inusuales dibujos de los costados.
Zoogeografía
Presente en el Mediterráneo, mar Negro incluido, y más allá del estrecho de Gibraltar lo encontramos a lo largo de las costas atlánticas europeas y africanas desde Bretaña hasta Marruecos. En Italia se ha hecho rara en el mar Ligury en el Tirreno septentrional.
Alcanza excepcionalmente 12 kg y 1 m de longitud, pero no suele superar los 70 cm. Son característicos los trazos oblicuos de la librea y la banda negra cerca del opérculo © Vladimir Tkalčić
A través del Canal de Suez, Umbrina cirrosa se encuentra ahora también en aguas del Mar Rojo, y es uno de los pocos peces que ha seguido el camino inverso de las crecientes especies invasoras en el Mediterráneo, conocidas como lessepsianas, por el nombre del ingeniero Ferdinand de Lesseps, que diseñó y supervisó la construcción del canal.
Ecología-Hábitat
Vive solitaria o en pequeños bancos sedentarios junto a la costa, en fondos arenosos someros, aunque a menudo también sobre fondos de gravas o entre las rocas.
Puede bajar hasta 100 m, pero es más bien sedentario en los fondos someros costeros, arenosos, con grava o rocosos, y no desdeña el agua salobre de las desembocaduras © Paul Moine
No teme a las aguas salobres y se encuentra por tanto también en las lagunas costeras y en los estuarios. Puede bajar hasta los 100 m de profundidad.
Morfofisiología
Llega a medir excepcionalmente 1 m de longitud y a pesar 12 kg, pero por lo general no supera los 70 cm.
El cuerpo, comprimido lateralmente, es alargado con un perfil muy arqueado hacia la cabeza, mientras que el vientre es rectilíneo. La boca está colocada inferiormente, con un corto barbillón o verruga bajo el mentón. Los dientes son diminutos, dispuestos en filas sobre las mandíbulas y los huesos faríngeos.
Se alimenta hozando solo o en pequeños grupos en busca de moluscos, gusanos, crustáceos y equinodermos © Francesco Caroli
Los opérculos presentan modestas espinas aplanadas.
Muestra dos aletas dorsales. La primera, alta y triangular, cuenta con radios espinosos, y la segunda es más baja y alargada hasta casi alcanzar la cola, que tiene un perfil insólito, ligeramente cóncavo solo en la parte superior, más evidente en los adultos. La anal es corta y casi triangular, y modestas son también las pectorales y las pelvianas, que encontramos en posición ventral.
La librea plateada es verdaderamente única, con líneas oblicuas amarillentas bordeadas de azul-violáceo. Detrás del opérculo hay un ancho borde negro.
La reproducción tiene lugar entre mayo y julio, con los machos fecundando miles de pequeños huevos pelágicos puestos en grupo por las hembras © Francesco Caroli
Etología-Biología reproductiva
Se alimenta de moluscos, gusanos, crustáceos y equinodermos, patrullando el fondo en pequeños bancos.
Cuando alcanzan los 37 o 40 cm los verrugatos son ya capaces de reproducirse. Las hembras, sincronizadas, ponen en grupo entre mayo y julio, y los huevos pelágicos, de apenas 0,8 mm, son inmediatamente fecundados por los machos. Los jóvenes hasta los 3 cm son negruzcos con aletas blancas.
Dado que su carne es muy apreciada y codiciada se está tratando de criarlo en cautividad.
Puede alcanzar los 18 años, pero esta especie se pesca demasiado por su excelente carne y ya figura como «Vulnerable» en la Lista Roja de las especies amenazadas © Francesco Caroli
El índice de resiliencia de la especie es medio, con una posible duplicación de las poblaciones en 1,4-4,4 años, y los juveniles podrían alcanzar teóricamente los 18 años de edad, pero Umbrina cirrosa está sobreexplotada, con un índice de vulnerabilidad a la pesca de 43 en una escala de 100, por lo que ya figura como “Vulnerable” en la Lista Roja de especies amenazadas.
Sinónimos
Asperina improvisa Ostroumoff, 1896; Cheilodipterus cyanopterus Lacepède, 1801; Coracinus boops Pallas, 1814; Perca umbra Lacepède, 1802; Sciaena cestreus Gronow, 1854; Sciaena cirrosa Linnaeus, 1758; Sparus coracinus Asso, 1801; Umbrina cirrhata Linnaeus, 1758; Umbrina vulgaris Cuvier, 1830.
→ Para informaciones generales sobre peces ver aquí.