Famiglia : Teiidae
Con 100-150 cm di lunghezza il Tegu comune (Tupinambis teguixin) è uno dei più grandi sauri dell’America meridionale. La testa è massiccia, lunga e appuntita con larghe placche e mascelle dai denti aguzzi. Gli arti sono solidi come colonne e la coda, più lunga del corpo, si rivela in caso d’attacchi una potente frusta non meno temibile dei morsi. È tuttavia un animale schivo e guardingo, che non cerca il confronto ma scappa rapido a nascondersi nella folta vegetazione degli ambienti in cui vive, aiutato dalla sua livrea verde-olivastra o bruno-scura con macchie chiare e varie fasce mimetiche. Assai vorace, si accontenta solo in gioventù di ragni e insetti, attaccando poi tutti i piccoli vertebrati che gli capitano a tiro, incluse le rane, i crostacei ed i pesci visto che è un abile nuotatore. Ha un debole per le uova del Crocodylus intermedius dell’Orinoco e non disdegna frutta, erbe e fiori. Le femmine depongono in genere nei termitai 12-30 uova ed alla nascita, dopo circa 3 mesi d’incubazione, i piccoli misurano già 20 cm © Giuseppe Mazza