Familia : Araliaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La hoja, muy decorativa, parece un cristal de nieve © Giuseppe Mazza
El género ha sido dedicado por el autor, Roberto de Visiani (1800-1878), a la familia Treves dei Bonfili de Padova, mecenas de la botánica del siglo XIX, el nombre de la especie deriva del latín “palmatus” = palmado, con obvia referencia.
Nombres comunes: “snowflake aralia”, “snowflake plant” (inglese); “trevesia palmé”, “flocon de neige” (francés); “pata-de-ganso”, “pé-de-pato”, “arália-pata-de-ganso”, “arália-pé-de-pato” (portugués); “copo de nieve” (español); “schneeflockenbaum” (alemán).
Arbusto o pequeño árbol siempre-verde con copa globosa, alto 5-8 m con tallo y ramas tomentosas y espinosas, presente sobre un largo pecíolo, a menudo espinoso, hojas palmeadas, coriáceas, de color verde oscuro brillante de 30-60 cm y más de diámetro con nervaduras en relieve, la parte central de la lámina es entera y de allí parten 5 a 11 lóbulos ovado-oblongos con ápice en punta y con bordes aserrados, o irregularmente y variadamente pinnadas; la forma de la hoja varía notablemente de un individuo a otro, como así también en la misma planta.
Las inflorescencias son paniculas terminales con ramificaciones que llevan una umbela terminal y dos mas bien opuestas en la zona media, de 5-10 cm de diámetro, con algunas decenas de flores hermafroditas perfumadas de color blanco amarillento de cerca 12-18 mm de diámetro. Frutos ovoides de cerca 2 cm de diámetro conteniendo 7-12 semillas. Se reproduce por semilla, esqueje y acodo aéreo.
Especie muy ornamental por la forma inusual de las hojas, que recuerda los cristales de nieve, para algunos el nombre común, se cultiva al aire libre en las zonas tropicales, subtropicales y templado cálido, donde puede soportar por breves períodos temperaturas que pueden llegar a -4ºC, con pérdida de la parte aérea, pero vuelve a brotar desde la base, prefiere una posición sombreada, aunque se adapta ya sea al pleno sol que a la media sombra y reparada del viento.
En maceta es altamente decorativa, para utilizar en ambientes espaciosos, y se cultiva en sustratos porosos, drenados, ligeramente ácidos, mantenidas húmedas durante el período vegetativo, dejando secar parcialmente tras los riegos en invierno. Las jóvenes hojas y las inflorescencias inmaduras vienen consumidas hervidas por algunas poblaciones locales.
Sinónimos: Gastonia palmata Roxb. ex Lindl. (1825); Aralia dubia Spreng. (1827); Gilibertia palmata (Roxb. ex Lindl.) DC. (1830); Hedera ferruginea Wall. (1831); Hedera palmata Wall. ex C.B.Clarke (1831); Brassaiopsis confluens Seem. (1864); Plerandra jatrophifolia Hance (1881); Trevesia palmata var. incisa Boerl. (1887); Plerandropsis bonii R.Vig. (1906); Trevesia sanderi Danhart (1913); Fatsia cavaleriei H.Lév. (1914); Brassaiopsis papayoides Hand.-Mazz. (1924); Trevesia palmata var. costata H.L.Li (1942); Trevesia cavaleriei (H.Lév.) Grushv. & Skvortsova (1984).
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