Famille : Lacertidae
Il est difficile de trouver dans la péninsule ibérique, le Sud de la France ou le Nord-Ouest de l’Italie un plus beau lézard que le Timon lepidus, connu aussi jusqu’à il y a encore peu d’années sous le nom de Lacerta lepida. Son nom vulgaire, le lézard ocellé, n’ a pas changé parce que ce qui saute aux yeux, en plus de sa longueur remarquable de 45 à 85 cm qui en fait le plus grand lézard d’Europe, c’est sa superbe livrée comportant sur le dos un maillage foncé enrichi de nombreux ocelles qui deviennent sur les flancs bleu azur, spécialement chez les mâles pendant la période de reproduction. Il est chez lui dans le maquis méditerranéen et la garrigue mais aussi dans des zones agricoles comme des oliveraies et des vignes. Actif le jour et essentiellement terrestre il monte avec facilité sur les rochers et les arbres pour se chauffer tranquillement au soleil matinal, échapper à un intrus ou poursuivre une proie. Il se nourrit de toutes sortes d’insectes, surtout des coléoptères, mais aussi de petits vertébrés et d’oisillons et ne néglige pas, quand il fait chaud et qu’il a soif, les fruits juteux et les bourgeons. Les mâles sont territoriaux et combattifs. Les femelles, légèrement plus petites, cachent jusqu’à 22 œufs sous des pierres, des troncs ou des feuilles de la litière. Ce lézard aux couleurs vives, capturé encore illégalement comme reptile de terrarium, est en forte régression ces dernières années et figure hélas maintenant dans la “liste rouge” des espèces en danger © Giuseppe Mazza