Familia : Melastomataceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Tibouchina semidecandra es un arbusto de 3 m con grandes flores solitarias © Giuseppe Mazza
El nombre del género deriva del usado por las poblaciones de Guyana; el nombre de la especie es la combinación del prefijo latino “semi” = mitad y de los términos griegos “deka” = diez y “anér, andrós” = hombre, macho, con referencia a los diez estambres divididos en dos grupos de cinco de forma diversa.
Nombres comunes: glory bush, princess tree, purple glory tree, spider flore (inglés).
La Tibouchina semidecandra (Mart. & Schrank ex DC.) Cogn. (1885) es un arbusto alto hasta 3 m con ramas de sección cuadrangular, velludo.
Las hojas son ovadas, largas 5-10 cm y anchas 2-4 cm, con margen entero y ápice acuminado, surcadas por tres o cinco nervaduras, superiormente de color verde y recubiertas por cortas cerdas rígidas, inferiormente grisáceas y densamente tomentosas.
Las flores son solitarias terminales, o una terminal e dos laterales, con cinco pétalos desiguales, obovados, largos 3-6 cm, de color de rosa púrpura a violáceo, y diez estambres, los cinco inferiores más largos, los superiores más cortos. El fruto es una cápsula globosa de cerca 1 cm de diámetro conteniendo minúsculas semillas. Se reproduce por semilla y por esqueje semi leñosa en primavera en sus sustrato arenoso a 20-22 ºC.
Esta especie es a menudo confundida con la Tibouchina urvilleana (DC.) Cogn. (sinonimo Tibouchina semidecandra hort.), que se diferencia, entre otras, por las flores más pequeñas y reunidas en racimos.
Planta relativamente poco difundida, siendo las cultivadas y comercializadas con este nombre, como ya se ha dicho, prevalentemente Tibouchina urvilleana (DC.) Cogn.
Cultivable en las zonas de clima tropical y subtropical en peno sol o ligera sombra y al reparo del viento, se puede intentar la cultivación en aquellas de templado-cálido más apacible pudiendo soportar algunos grados bajo cero por brevísimo período, eventualmente con pérdida de la parte aérea, que rebrotará en primavera.
Requiere terreno ácido rico en sustancia orgánica y perfectamente drenante, siendo particularmente sensible a los encharcamientos; eventuales podas se efectúan a fines de invierno para mantener compacta la vegetación.
Cultivable también en tiestos utilizando un sustrato, como antes indicado, con agregado de arena o agriperlita, para mejorar el drenaje, posicionándola en invierno en lugar lo más luminosos posible a una temperatura superior a 12 ºC; dejar secar los estratos superiores del sustrato antes de volver a regar, que debe ser no calcárea y a temperatura ambiente. Las fertilizaciones con productos para acidófilas, se efectúan desde la primavera hasta el otoño, con las modalidades indicadas por el productor, suspendidas en invierno.
Sinónimos: Lasiandra semidecandra Mart. & Schrank ex DC. (1828); Pleroma semidecandrum (Mart. & Schrank ex DC.) Triana (1871).
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