Famiglia : Scombridae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
En ambos lados del Atlántico, el Atún rojo (Thunnus thynnus) se desplaza en cardúmenes a lo largo de enormes distancias, recorriendo hasta 200 km al día © Tom Puchner
El Atún o Atún Rojo (Thunnus thynnus Linnaeus, 1758), llamado así por el color sanguinolento de su carne, pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden Perciformes y a la familia Scombridae, que cuenta con 15 géneros. y 54 especies.
El nombre original dado por Linneo era Thynnus thynnus, del griego «thynnos» tuna, pero en 1816 Cuvier lo cambió a Thunnus porque Thynnus ya había sido utilizado en 1775 por Fabricius para un himenóptero.
Incluso el nombre común ha cambiado. Hoy este pez, alguna vez considerado cosmopolita, debería llamarse Atún rojo del Atlántico para distinguirlo del similar Atún rojo del Pacífico (Thunnus orientalis) distinguido recientemente como especie por Collette en 1999.
Puede alcanzar los 458 cm de longitud y los 684 kg, pero el tamaño actual ronda los 2 m. La segunda aleta dorsal y la anal siempre son visibles © Sylvain Le Bris
Zoogeografia
Thunnus thynnus vive a ambos lados del Atlántico.
En el lado oriental está presente desde las Islas Lofoten, frente a las costas de Noruega, hasta las Islas Canarias, el Mediterráneo y la parte sur del Mar Negro. Finalmente se reporta en Mauritania y Sudáfrica.
En la costa americana se encuentra desde Canadá hasta el Golfo de México, luego en el Caribe, a lo largo de las costas de Venezuela y frente a las costas de Brasil, donde, sin embargo, debido a la pesca excesiva, casi ha desaparecido.
Puede desplazarse a 90 kilómetros por hora saltando fuera del agua. Aquí se pueden ver las aletas pectorales normalmente plegadas para un perfil hidrodinámico perfecto © redhat
Ecología-Hábitat
Thunnus thynnus es un pez pelágico-oceánico subtropical, que acepta temperaturas entre 3 y 30 °C y se desplaza enormes distancias, recorriendo hasta 200 km diarios, en bancos que avanzan a 6-20 km/h, con picos de 90. en busca de presas o para llegar cada año, con el mismo recorrido, a los lugares elegidos durante siglos para la reproducción.
Generalmente nadan entre la superficie y los 100 m de profundidad, descendiendo excepcionalmente hasta unos 1.000 m.
Morfofisiología
Esto quizás persigue vigorosamente a un banco de caballas o calamares voladores que han subido a la superficie © Thomas Stjernegaard Jeppesen
Aunque el tamaño normal ronda los 2 m, el Atún rojo puede alcanzar los 458 cm de longitud y un peso máximo publicado de 684 kg.
El cuerpo rechoncho y fusiforme, más alargado en los juveniles, es barrigón en los adultos con altura máxima hacia la mitad de la primera aleta dorsal.
La piel, muy robusta, está formada por 6 capas de tejido conectivo con fibras colocadas alternativamente de forma perpendicular a la capa anterior. El opérculo está desnudo y las escamas son muy pequeñas y lisas.
La librea es azul acero oscuro en el lomo, a veces casi negra, azulada en los costados y blanca plateada hacia el vientre.
Su peor enemigo es el hombre que siempre la ha depredado y la ha llevado casi a la extinción esperándola con modernas técnicas de pesca en los lugares de reproducion © Antonio Martín
Los juveniles se caracterizan por presentar ligeras rayas verticales en los costados que se desvanecen a medida que crecen, dando paso a una eclosión irregular, claramente visible en los adultos recién capturados pero que desaparece al morir.
Hay 2 aletas dorsales muy espaciadas que tienen un total de 12 a 14 radios espinosos y de 13 a 15 radios blandos.
El primero puede doblarse hacia atrás y desaparecer completamente en un surco especial. La segunda, seguida de 8-10 pínnulas triangulares, es similar a la aleta anal, también flanqueada por 7-9 pínnulas.
Los huesos pélvicos, ubicados debajo de los pectorales, son cortos con 6 radios y una apófisis ósea corta bifurcada.
Para salvarla de los peligros de las redes de cerco y de los cercos flotantes que capturan a cientos de reproductores de una sola vez. En 2010 Mónaco fue el primer Estado en actuar para proteger la especie, proponiendo su inclusión en el Apéndice I de la CITES, que prohíbe comercio internacional de animales en peligro de extinción © OCEANA – Keith Ellenbogen
El pedúnculo caudal, robusto y delgado, presenta una gran quilla central negra en los adultos y dos más pequeñas en la base de la cola. La aleta caudal, profundamente bifurcada como corresponde a los peces que nadan rápidamente, es el poderoso órgano de propulsión.
Los pectorales, relativamente cortos, menos del 80% de la longitud de la cabeza, tienen un espacio para plegarse durante la natación rápida, asegurando así un perfil perfectamente hidrodinámico.
La boca es relativamente modesta con una sola fila de dientes cónicos puntiagudos, pequeños, ligeramente curvados, sostenidos por otros similares en el vómer y los palatinos.
Como suele ocurrir con Scombridae, no existe un dimorfismo sexual evidente.
No fue aceptado pero sirvió para concienciar a la opinión mundial y se redujeron las cuotas de pesca. La Fundación Príncipe Alberto II de Mónaco sigue de cerca la especie con un programa de marcado del atún rojo con radiobalizas por satélite en el «Santuario de Pelagos», una gran zona mediterránea para la protección de los cetáceos © Laurel Amirault
Etología-Biología Reproductiva
En los primeros días, los juveniles de se alimentan principalmente de zooplancton y pequeños peces pelágicos costeros. Los subadultos crecen cazando peces pelágicos de mayor tamaño, camarones y cefalópodos que constituyen el plato principal de los adultos junto con la Caballa (Scomber scombrus), el Arenque del Atlántico (Clupea harengus) y la Pota voladora (Todarodes sagittatus), pero en el estómago de los atunes rojos se han encontrado restos de 36 especies diferentes según los lugares donde habitan.
De hecho, existen dos poblaciones de Thunnus thynnus que hoy en día también presentan algunas diferencias genéticas: la del Atlántico oriental, que migra para reproducirse desde el norte de Europa al Mediterráneo a través del Estrecho de Gibraltar, y la del Atlántico occidental, con menor biomasa, que se reproduce principalmente en el Golfo de México.
Un joven subadulto en sus primeras experiencias. Se reconoce por la segunda aleta dorsal más corta y por las bandas verticales laterales que desaparecen con la edad © silviodavis
Pescado cazado en sus viajes como en el Mediterráneo con la tradicional matanza en almadrabas y sobre todo con modernos cercos flotantes que realizan auténticas matanzas .Pescando a los reproductores a la salida, cuando su carne está gorda y sabrosa, mientras que en el Mediterráneo a su regreso, tiene un valor alimentario y comercial significativamente menor porque los atunes dejan de alimentarse durante el período de reproducción.
Estas prácticas han puesto en grave peligro a la especie. Especialmente con una demanda creciente en la posguerra del mercado japonés dispuesto a pagar cualquier precio para preparar sashimi y sushi.
Huevos recién puestos, eclosión y embrión joven © Fernando de la Gándara (IEO)
Basta pensar en la subasta del 5 de enero de 2011, cuando se vendió en Japón un atún rojo de 432 kg por la increíble suma de 300.000 euros.
Desde su creación, la Fundación Príncipe Alberto II de Mónaco ha trabajado para la protección del Thunnus thynnus, y Mónaco fue el primer Estado en movilizarse para la protección internacional de la especie.
Así, en 2010, junto con Francia, propuso la inclusión de Thunnus thynnus en el Apéndice I de la CITES que, de ser adoptada, habría prohibido el comercio internacional.
Debido al apoyo de Japón, que importa el 80% de las capturas, sin mencionar los intereses de los pescadores, la solicitud fue lamentablemente rechazada, pero sensibilizó a la opinión pública mundial contribuyendo a la reducción de las cuotas de pesca fijadas por ICCAT. , la Comisión Internacional para la Conservación del Atún del Atlántico.
Aún hoy, aunque la situación ha mejorado hasta el punto de que en la Lista Roja de la UICN Thunnus thynnus aparece con exagerado optimismo “Least Concern”, es decir, como “Preocupación Menor”, no hay que bajar la guardia y para conocer y proteger mejor los lugares de reproducción de la especie el Principado de Mónaco ha puesto en marcha un programa de marcado de Atún rojo con radiobalizas por satélite en el «Santuario de Pelagos», una amplia zona del Mediterráneo destinada a la protección de los cetáceos.
Un cuadrilátero que a partir del golfo de Génova comprende Córcega hasta Capo Falcone y Capo Ferro en Cerdeña, tocando Fosso Chiarone en Toscana y al otro lado la península de Giens en Francia.
Se sabe que el Atún rojo alcanza la madurez sexual a los 4 años en el Atlántico oriental y alrededor de los 8 años en el Atlántico occidental, donde en varios lugares está en fuerte declive o desaparición.
En la naturaleza es presa de la Orca (Orcinus orca), el Tiburón mako (Isurus oxyrinchus) y la Ballena piloto (Globicephala melas), pero podría vivir, sin pesca, entre 20 y 50 años.
En el Mediterráneo, el desove se produce entre junio y agosto en las Islas Baleares, en el sur del mar Tirreno y en aguas de Malta, además del este de Sicilia.
Los huevos fecundados flotan porque contienen, como ocurre con muchas especies, una burbuja aceitosa que los saca inmediatamente a la superficie entregándolos a las corrientes.
Las larvas eclosionan después de dos días, la etapa larvaria planctónica dura aproximadamente un mes y en las primeras etapas se pueden ver largas espinas en el opérculo branquial.
El crecimiento es muy rápido y un año después del nacimiento el pez ya mide 70 cm y pesa entre 3 y 5 kg.
La resiliencia es media, con un tiempo mínimo para duplicar las poblaciones de 1,4 a 4,4 años, pero la vulnerabilidad a la pesca, aún muy alta, alcanza una puntuación de 82 en una escala de 100.
Aquí mide unos 5 mm. Para salvarlo se pensó en la piscicultura pero es demasiado cara, porque para aumentar en 1 kg un atún en cautividad necesita 10 kg de pescado © OCEANA – Patricia Lastra
Se estima que hembras de 2 m tienen una fecundidad de 30-60 millones de huevos por temporada en el Atlántico occidental y de 13-15 millones en el Atlántico oriental y también se consideró la piscicultura, pero aumentar en 1 kg un atún en cautiverio tendría comer 10 kg de pescado y, además del coste, la calidad de la carne podría ser inferior a la del atún salvaje.
Por tanto, es mejor profundizar en el conocimiento sobre la especie protegiendo sus movimientos reproductivos, estableciendo cuotas de pesca sostenibles y luchando contra la caza furtiva.
Sinónimos
Scomber glauciscus Pallas, 1814; Scomber vernalis Mitchill, 1815; Scomber vulgaris Fleming, 1828; Scomber vulgaris Wood, 1837; Scomber scriptus Couch, 1863.
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