Familia : Costaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
El Tapeinochilos ananassae alcanza los 2 m con inflorescencias de 25 cm © Giuseppe Mazza
El nombre del género es la combinación de los términos griegos “tapeinos” = modesto y “cheilos” = labios, con referencia al pequeño labelo; el nombre de la especie en latín hace referencia al parecido de la inflorescencia con el ananá (Ananas comosus).
Nombres comunes: backscratcher ginger, devil’s pineapple, giant spiral ginger, indonesian ginger, indonesian wax ginger, pineapple ginger, red indonesian ginger, red wax ginger, torch ginger (inglés); reine de Malaisie, rose de Malaisie (francés); gengibre-abacaxi, gengibre-da-indonésia, tapeinóquilos (portugués); ginger de Indonesia, ginger piña, tapeinóquilo (español); ananasingwer, riesen-spiralingwer (alemán).
El Tapeinochilos ananassae (Hassk.) K.Schum. (1899) es una especie herbácea perenne, siempreverde, rizomatosa, alta hasta más de 2 m con tallos que parten de los rizomas subterráneos, inicialmente erectos, semileñosos y sin hojas, luego herbáceos y recurvos en espiral en la extremidad y provistos de hojas que se irradian hacia afuera.
Las hojas son simples, de elípticas a oblanceoladas con margen entero y ápice puntiagudo, coriáceas, de color verde oscuro brillante, largas normalmente 10-30 cm y anchas 4-8 cm, subsésil (prácticamente sin pecíolo) y con base foliar tubular que envuelve el tallo.
Inflorescencias en espiga, sobre un escapo floral erecto largo 0,3-1 m, que parten directamente desde el rizoma, de forma prácticamente cónica, que continúan alargándose por 1-2 meses, pudiendo alcanzar un largo de cerca 25 cm, constituidas por brácteas imbricadas cerosas, ovada, con ápice recurvo y puntiagudo, largas cerca 4 cm y anchas 3 cm, de color rojo vivo, en cuya base se desarrollan las flores bisexuales apenas más largas que las brácteas.
Las flores, largas cerca 5 cm, son subsesiles, con cáliz trilobado rojo y corola tubular trilobada de color amarillo con un estambre fértil y 5 estaminoides fusionados juntos formando una suerte de labelo unido en la base de la corola y más largo que ésta; las inflorescencias son a veces sormontadas por un pequeño tallo provisto de hojas. Los frutos son cápsulas conteniendo semillas negras provistas por un arillo traslúcido.
Se reproduce por semilla, previamente colocadas en agua por 1-2 días, en sustrato orgánico con agregado de arena silícea gruesa o perlitas, mantenido húmedo, a 24-26 ºC de temperatura, con tiempos de germinación de cerca 6 semanas y primera floración luego de 2-3 años en las mejores condiciones de cultivación; más frecuentemente se reproduce por división y a través de cortas ramas laterales que pueden ser despegadas y tratadas como esqueje.
Especie de exuberante follaje y espectacular floración de larga duración, apta exclusivamente a climas tropicales y subtropicales húmedos, para utilizar en grupo, como sotobosque o para borduras informales, en sombra o sol filtrado y al reparo de vientos; temperaturas alrededor de 0 ºC, aún por brevísimo período, pueden ser letales, como también largos períodos con temperaturas inferiores a 10 ºC.
Brácteas rojas, flores amarillas y semillas negras. La humedad ambiental debe ser del 80 % © Giuseppe Mazza
También puede ser cultivada en ambiente luminoso y húmedo utilizando contenedores grandes, dada su vigoroso crecimiento, con sustrato ligero, preferiblemente ácido o neutro, rico en sustancia orgánica, con agregado de arena silícea gruesa o perlita; los riegos y fertilizaciones deben ser regulares en verano, en invierno los riegos pueden ser distanciadas, pero sin dejar secar completamente el sustrato, con temperaturas mínimas no inferiores a 15 ºC y medianamente superiores a 20 ºC. Las inflorescencias cortadas son frecuentemente utilizadas en las composiciones florales.
Sinónimos: Costus ananassae Hassk. (1866); Costus pungens Teijsm. & Binn. (1867); Tapeinochilos teysmannianus Warb. (1891); Tapeinochilos australis K.Schum. (1899); Tapeinochilos queenslandiae (F.M.Bailey) K.Schum. (1904).
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