Familia : Myrtaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Syzygium cordatum vive en África tropical. Frutos dulces, elegantes inflorescencias, virtudes medicinales © Giuseppe Mazza
La especie es originaria de África, (Angola, Botswana, Burundi, Kenia, Malawi, Mozambique, República Democrática del Congo, Ruanda, Sudáfrica, Swazilandia, Tanzania, Uganda, Zambia y Zimbabwe), donde crece en las márgenes de los bosques húmedos, en los prados húmedos y en las zonas arenosas costeras, prevalentemente en cercanías de los lagos y cursos de agua.
El nombre del género es la combinación de los téminos griegos “sys” = junto y “zygon” = yugo, con referencia a los pétalos unidos en algunas especies; el nombre de la especie en latín “cordatum” = con forma de corazón, hace referencia a la forma de la base de la hoja.
Nombres comunes: umdoni, water-berry, watertree, waterwood (inglés); water-bessie (afrikáans); timuncho (portugués); mzambarau ziwa, myamayu, mlati (swahili).
Il Syzygium cordatum Hochst. ex Krauss (1844) es un arbusto o árbol siempreverde, alto hasta cerca 15 m, de corteza de color marrón oscuro, rugosa y fisurada en los viejos ejemplares, copa densa y redondeada; las ramas jóvenes son de sección cuadrangular. Las hojas, concentradas en la parte terminal de las ramas, son opuestas, prácticamente sesiles (sin pecíolo), subredondas o elíptico-cordadas, de 3-12 cm de largo y 2-7 cm de ancho, coriáceas, de color verde azulado brillante superiormente, verde pálido inferiormente; los jóvenes brotes son de color rojo vivo. Inflorescencias en cimas terminales llevando numerosas flores hermafroditas sobre un corto pedúnculo, perfumadas, blancas, amarillentas o rosadas, con pétalos unidos hasta formar una suerte de capucha, que cae en el momento de la apertura, y estambres largos 1-1,5 cm, que son la parte más vistosa de la flor. El fruto es una baya oblonga o en forma de urna, 1,8 x 1 cm, de color púrpura negruzco conteniendo generalmente una sola semilla blancuzca. Se reproduce generalmente por semilla que tiene brevísima duración de germinación, por lo tanto se debe sembrar en sustrato arenoso mantenido húmedo, en el más breve tiempo posible; la germinación se produce an aproximadamente un mes, con 20-22 ºC de temperatura.
Especie de veloz crecimiento cultivable en las zonas de clima tropical, subtropical y templado cálido, donde puede resistir por breve período temperaturas de algún grado bajo 0 ºC. Requiere una exposición en pleno sol y suelos drenantes con amplia disponibilidad de agua, en particular en los meses más cálidos. De seguro valor ornamental, por el brillante follaje y la abundante floración, a veces es utilizada como árbol de sombra o para barrera de medianera; presenta también una resistencia notable al fuego. Los frutos son comestibles, consumidos frescos o utilizados para preparar bebidas alcohólicas y mermeladas. Las flores, ricas en néctar, son polinizadas por insectos, en particular abejas, tienen por lo tanto un rol importante en la apicultura La madera, de grano fino, medianamente duro y resistente, de larga duración en el agua y de buena laborabilidad, es utilizado para fabricar objetos de uso común, utensilios, muebles, embarcaciones y en las construcciones; es también una óptima madera para fuego y para producir carbón.
Todas las partes de la planta son diferentemente utilizadas en la medicina tradicional.
Sinónimos: Eugenia cordata (Hochst. ex Krauss) G.Lawson (1871).
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