Streptocarpus saxorum

Famille : Gesneriaceae

Texte © Pietro Puccio

 

Traduction en français par Michel Olivié

 

Cette espèce est originaire du Kenya et de la Tanzanie où elle pousse dans les monts Usambara sur des pentes rocheuses souvent en plein soleil et dans des crevasses entre 600 et 1800 m d’altitude.

Le nom du genre est issu de la combinaison de l’adjectif grec “streptos” = entortilllé, tordu et du substantif “karpos” = fruit, par référence aux capsules des graines tordues en forme de spirale. Le nom de l’espèce est le génitif pluriel du substantif latin “saxum, i” = rocher, falaise, roche par référence à son milieu d’origine.

Noms communs : Cape primrose, false African violet (anglais) Primevère du Cap (français).

Le Streptocarpus saxorum Engl. (1894) est une espèce arbustive sempervirente, haute de 20 à 30 cm, très ramifiée, aux branches retombantes recouvertes d’un duvet épais, longues de 60 à 80 cm, formant des racines au niveau des nœuds et distantes entre elles de 2 à 4 cm.

Les feuilles, portées sur un pétiole long de 3 à 6 cm, sont simples, opposées, ovées à oblongues-elliptiques, charnues, dotées d’un apex obtus et de nervures très marquées, longues de 1,8 cm à 3,2 cm, larges de 0,8 à 0,9 cm, de couleur vert foncé brillant et recouvertes d’un duvet épais.

Les inflorescences situées à l’aisselle des feuilles du haut sur un pédoncule ascendant rouge pourpre foncé long de 8 à 12 cm portent une fleur solitaire hermaphrodite d’environ 3 cm de long et 3,6 cm de large, de couleur mauve violet avec une gorge blanche. Le calice, long de 2 à 3 mm, a 5 lobes égaux, oblongs, à l’apex obtus et  pubescents. La corolle est infundibuliforme, bilabiée, pubescente à l’extérieur avec une lèvre inférieure trilobée et une lèvre inférieure bilobée beaucoup plus petite, 4 étamines dont 2 fertiles, un ovaire supère linéaire uniloculaire et un stigmate bilabié.

Le fruit est une capsule linéaire tordue en spirale, longue de 5 cm, qui contient une multitude de graines très fines.

On reproduit cette plante en disséminant ses graines de manière uniforme dans un terreau organique drainant recouvert d’une fine couche de sable, à un emplacement très éclairé mais non exposé directement au soleil et à une température de 24 à 28 °C. Le substrat doit être maintenu constamment humide, mais en évitant la formation d’eau stagnante, au moyen de pulvérisations et en utilisant de l’eau non calcaire à température ambiante. La germination se produit au bout d’environ un mois et la première floraison à partir d’un an. On la reproduit aussi facilement par bouturage de pointe ou par division des touffes.

Elle compte parmi les plantes les plus décoratives de son genre de même que ses hybrides et ses variétés. Elle est facile à cultiver. Sa croissance est rapide. Sa floraison est abondante et dure une grande partie de l’année. Sa culture sous forme de plante de jardin se limite aux zones tropicales et subtropicales humides aux endroits abrités légèrement à l’ombre bien qu’elle supporte d’être exposée directement au soleil, dans des sols riches en humus, acides, drainants, aérés, maintenus presque constamment humides mais sans rétention d’eau car elle est souvent sujette à des pourrissements au niveau des racines. Elle est idéale pour la culture dans des pots, des corbeilles suspendues ou des récipients placés en hauteur où elle peut faire retomber librement ses tiges, pour la décoration d’espaces ouverts, de serres et d’intérieurs très éclairés bénéficiant d’une bonne aération et de températures minimales hivernales qui ne soient pas inférieures à 15 °C.

Les arrosages doivent être réguliers pendant la période végétative, mais il faut laisser sécher la couche supérieure du terreau avant de remettre de l’eau, et espacés en hiver mais sans jamais faire sécher totalement le terreau. Elle est souvent sujette aux attaques de parasites surtout dans les milieux peu aérés et il faut donc la contrôler périodiquement afin de pouvoir intervenir rapidement avec des produits spécifiques

 

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