Familia : Squatinidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
Presente en el Mediterráneo y el Mar Negro, el Angelote también vive a lo largo de la costa oriental del Atlántico, desde las Islas Shetland hasta Canarias y Marruecos © Michael J Sealey
Angelical pero no demasiado por su voracidad, el Angelote [Squatina squatina (Linneo, 1758)] debe su nombre común a las grandes aletas pectorales parecidas a alas que al mismo tiempo justifican el título de tiburón, porque, a diferencia de las rayas, están fusionados al cuerpo y no a la cabeza. Pertenece, por tanto, al orden Squatiniformes y a los Squatinidae, una familia de antiguo linaje, nacida en el Jurásico superior y representada , únicamente por el género Squatina con 26 especies.
Este término también repetido para la especie, es el nombre común usado por los romanos para el Angelote y las rayas a partir del término latino «squama» = escama, debido a la forma cuadrada similar a una escama de la primera mitad del cuerpo vista. desde arriba, hasta el punto de que el nombre Squadro o Pesce Squadro también circula entre los pescadores italianos.
Las grandes aletas pectorales parecen alas pero se considera un tiburón porque estas, a diferencia de las rayas, parten del cuerpo y no están fusionadas con la cabeza © Michael J Sealey
Entre los colegas franceses, sin embargo, prevaleció el aspecto angelical, hasta el punto de que la famosa «Bahía de los Ángeles», entre el cabo de Antibes y el aeropuerto de Niza, toma su nombre de este pez, antaño muy abundante en las redes.
Zoogeografia
Squatina squatina está presente en el lado noreste del Atlántico, desde las Islas Shetland y la parte sur de la península escandinava hasta las Islas Canarias y las costas de Marruecos. A través del Estrecho de Gibraltar colonizó también el Mediterráneo y el Mar Negro.
Primer plano del hocico. Sobre la enorme boca, con 20 pequeños dientes afilados por mandíbula, se pueden ver las fosas nasales junto a las barbillas. Tras los pequeños ojos, en la parte superior se ven dos grandes espiráculos en forma de media luna que bombean agua hacia las branquias cuando el pez reposa enterrado en el fondo marino © Jaime E. Rodríguez Riesco
Ecología-Hábitat
El Angelote es un pez demersal que vive en las costas y en plataformas continentales entre 5 y 50 m de profundidad, penetrando en ocasiones también en aguas salobres de estuarios.
Le encantan las temperaturas entre 7,7 y 19,4 °C, y aunque circula en ambientes rocosos prefiere fondos fangosos o arenosos donde puede enterrarse y descansar durante el día con sólo los ojos sobresaliendo para capturar a los desafortunados peces durante las horas de paso. que traga abriendo repentinamente su enorme boca como el Rape (Lophius piscatorius).
El lado ventral, está cubierto en gran parte de piel de zapa. Las aletas pélvicas, también abiertas como alas, llevan en los machos adultos dos pterigopodos calcificados que transportan el esperma. En la aleta caudal podemos ver una Stibarobdella macrothela, una sanguijuela de unos 7 cm de largo presente a menudo en estos tiburones © Michael J Sealey
Por la noche también se desplaza mar adentro en busca de presas que identifica utilizando, como otros tiburones, las ampollas de Lorenzini que detectan sus campos magnéticos.
Durante el invierno vive en aguas profundas, en primavera asciende y en verano suele migrar hacia el norte, donde el agua es más fría.
Morfofisiología
El tamaño máximo reportado es de 244 cm y 80 kg, mientras que el actual ronda los 150 cm.
El cuerpo, aplanado dorsal-ventralmente, es muy ancho en la parte anterior y se estrecha, estrechándose hacia la cola.
Un carácter que lo distingue de especies similares es el shagreen que aquí, además de cubrir la parte superior del cuerpo, también se extiende sobre gran parte de la cara ventral con dentículos más pequeños y redondeados, para reducir la fricción con el fondo marino y saltar rápido sobre tu presa.
La cabeza, grande y rechoncha, tiene 5 aberturas branquiales a los lados y una boca terminal con 4 barbillas. Los dos más grandes están al lado de las válvulas nasales, mientras que los otros sobresalen, a veces con flecos, del lóbulo mediano.
Los ojos, situados en la cara dorsal, son pequeños, y detrás de ellos hay dos espiráculos de buen tamaño en forma de media luna, fabricados para bombear agua automáticamente a las branquias cuando el pez reposa en el fondo marino.
Los dientes, unos veinte por mandíbula, son todos iguales, pequeños, de base ancha, de bordes lisos y con una punta central afilada.
Las grandes aletas pectorales ocultan las aberturas branquiales y se superponen posteriormente con las aletas pélvicas triangulares, igualmente expandidas a los lados. Falta la aleta anal, mientras que las dos aletas dorsales son similares en apariencia y de tamaño relativamente modesto.
La caudal es heterocercal, pero al contrario de lo habitual el lóbulo más desarrollado es el inferior.
También aquí, como en todos los tiburones, los machos tienen dos pterigopodos, órganos cilíndricos derivados de las aletas pélvicas que se utilizan en el apareamiento para transportar el esperma. Flexibles en los jóvenes, son rígidos y calcificados en los adultos para una mejor penetración.
Squatina squatina puede alcanzar los 244 cm de longitud y los 80 kg, pero el tamaño actual ronda los 150 cm. La librea dorsal es decididamente camuflada © Lionel Houde
La librea de los adultos va del marrón al verdoso con manchas oscuras irregulares y vetas jaspeadas, mientras que en los jóvenes es menos oscura con líneas claras y oscuras y tienen una hilera de espinas protectoras en el lomo.
Etología-Biología Reproductiva
El Angelote no es agresivo con los buceadores, pero cuando lo acosan nada amenazadoramente con la boca abierta y puede causar picaduras graves.
Se alimenta de peces, moluscos y crustáceos, especialmente pulpos, rayas y tiburones jóvenes, que captura y traga enteros.
Cuando el Angelote se cubre de arena es prácticamente invisible, pero está listo para saltar sobre su presa incluso fuera de horas, porque caza de noche © Lionel Houde
A su vez es presa de grandes tiburones y molesta de Stibarobdella macrothela, una sanguijuela de 6-7 cm que muchas veces se adhiere al cuerpo o a las aletas, pero su peor enemigo es el hombre que la ha pescado demasiado y todavía la pesca con redes de arrastre. redes a pesar de las prohibiciones, haciéndolas pasar a menudo en los mercados como rape.
Las hembras son ovovivíparas y las larvas en crecimiento cuentan con todos los recursos necesarios para su desarrollo dado su gran saco vitelino. Por lo tanto, no deben devorar a sus hermanos como en el caso de Carcharias taurus, donde el más fuerte se come a todos los demás, ni roer óvulos no fertilizados como Carcharodon carcharias o incluso conectarse con una especie de placenta a los vasos sanguíneos maternos como Negaprion brevirostris o Sphyrna lewini.
Las hembras son ovovivíparas y dan a luz entre 7 y 12 crías cada dos años. Las larvas tienen todas las reservas necesarias para su desarrollo, dado el gran saco vitelino © Michael J Sealey
Así, tras una gestación de 8-10 meses, las hembras dan a luz, según su tamaño, de 7 a 22 crías que miden entre 24 y 30 cm al nacer. Por tanto, se podría pensar que en comparación con otros tiburones esta especie no corre peligro, pero entre una gestación y otra las hembras necesitan tiempo para recuperar fuerzas y por eso sólo dan a luz cada dos años.
Para reproducirse, las crías deben alcanzar entre 125 y 170 cm y, a menudo, acaban las primeras en una red o enganchadas por un pescador deportivo. De ello se deduce que la resiliencia es baja, con un tiempo mínimo de duplicación de la población de 4,5 a 14 años, y el índice de vulnerabilidad a la pesca es increíblemente alto, incluso con una puntuación de 90 en una escala de 100.
La librea juvenil es más pálida con líneas de camuflaje y una hilera de espinas en la espalda. Sobrepescada, Squatina squatina es una especie en peligro crítico de extinción © Michael J Sealey
Así que hoy Squatina squatina lamentablemente aparece en mayor riesgo de extinción en la Lista Roja de la UICN como “Critically Endangered” es decir, como «En Peligro Crítico». Por otro lado, el Angelote puede alojarse sin demasiadas dificultades en grandes acuarios públicos. En el de Nápoles, un ejemplar vivió 6 años y murió accidentalmente, asesinado por una tortuga de gran tamaño.
Sinónimos
Squalus squatina Linnaeus, 1758; Squatina vulgaris Risso, 1810; Squatina laevis Cuvier, 1816; Squatina angelus Blainville, 1825; Squatina lewis Couch, 1825; Squatina europaea Swainson, 1839; Squatina angelus Gronow, 1854.
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