Familia : Bignoniaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Spathodea campanulata proviene de África tropical © Giuseppe Mazza
El nombre del género es la combinación del término griego “spathe” = espada, con el sufijo
“oeides» del griego «êidos» = idea, forma, similar a una espada, con referencia a la forma del cáliz, el nombre de la especie , del latín “campanulata” = con forma de campana, hace referencia a la forma de la corola.
Nombres comunes: “albero dei tulipani” (italiano); “african-tuliptree”, “flame-of-the-forest”, “fireball”, “fountain tree” (inglés); “tulipier du Gabon”, “baton du sorcier”, “pissat de singe”, “pisse l’eau”, “pisse-pisse” (francés); «afrikanischer tulpenbaum”, “tulpenbaum” (alemán); “bisnagueira”, “espatódea”, “tulipeira-da-África” (portugués); “tulipán africano”, “tulipero del Gabón”, “árbol de la fontana”, “llama-del-bosque”, “llama nandi”, “ copas de agua” (español).
Arbol perenne de rápido crecimiento que alcanza normalmente una altura de 20 m si bien en los lugares de origen existen ejemplares de cerca 30 m las hojas son impares y pinnadas, largas hasta 60 cm con 7-17 hojitas ovadas o elípticas largas hasta 15 cm de color verde oscuro y cubiertas por una pelusa color herrumbre.
La Spathodea campanulata es llamada también Árbol de los tulipanes © Mazza
Los frutos son cápsulas leñosas de color oscuro, largos hasta 25 cm y anchos 6 cm conteniendo muchas semillas pequeñas y aladas. Se reproduce por semillas, esqueje y acodo aéreo.
Especie de grandísimo valor ornamental, tanto como para ser conriderado uno de los árboles más bellos y ya largamente presente en todos los paises tropicales y subtropicales, a menudo naturalizándose tanto como para ser inserida entre las especies más invasivas. Puede ser cultivada también en las zonas de clima templado cálido en posición particularmente reparada, no soportando temperaturas alrededor de los 0ºC, la parte aérea en efecto muere alrededor de los -1/-2 ºC, aunque a menudo rebrota desde la base.
Los capullos contienen un líquido que puede salpicar fuera si se aprietan, de allí algunos de los nombres comunes. Corteza y hojas son utilizadas en la medicina tradicional en algunos países de origen por su propiedad antibacterial.
Sinónimos: Bignonia tulipifera Thonn. (1829); Spathodea danckelmaniana Büttner (1890); Spathodea nilotica Seem. (1865); Spathodea tulipifera (Thonn.) G. Don (1838).