Familia : Scaridae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
Un caso raro entre los peces loro, las hembras de Sparisoma viride, frecuente en las aguas tropicales del Atlántico occidental, no son menos vistosas que los machos © Paddy Ryan
Perteneciente a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, y al orden Perciformes, el Pez loro está incluido por algunos en la familia Scaridae, que hoy, en 2021, cuenta con una decena de géneros y un centenar de especies.
Para otros taxónomos, que ya tienen estudios moleculares, estos peces deberían clasificarse en Scarinae como una subfamilia de Labridae, un grupo mucho más numeroso que ya cuenta, sin contar el Pez loro, con 70 géneros y 559 especies.
En ambos casos, se trata de peces que nadan con aletas pectorales y sorprenden con sus brillantes libreas, cambiando de apariencia y sexo con facilidad, burlándose muchas veces de los taxónomos.
Al nombre dado a la especie favoreció la librea verde del macho en la fase terminal, aquí en el apogeo de su esplendor © Keoki Stender
Pero, por otro lado, los peces loro no son carnívoros como los Labridae y tienen sus dientes fusionados para formar dos placas de mandíbula.
Son un grupo homogéneo y bien caracterizado de herbívoros productores de arena, aunque cada especie tiene sus propias particularidades.
Hay quien da cabezazos a los corales, como el Bolbometopon muricatum, para tragar los fragmentos y disfrutarlos durante mucho tiempo en la boca, triturándolos como si estuvieran crujientes; los que limpian el arrecife raspando las algas incrustantes como Scarus psittacus; los que recolectan, cortándolas limpiamente como tijeras, las frondas de algas bentónicas como Calotomus carolinus; y los que tienen una fuerte propensión a las zooxantelas, las algas microscópicas simbióticas presentes en los pólipos de los corales que recogen al vuelo, antes de retraerse, con buena parte del soporte.
En la fase inicial los machos parecen hembras pero un 4-5% ya son capaces de reproducirse con esta librea, quizás sigilosamente, mezcladas con las hembras de un harén © Allison & Carlos Estape
Sparisoma viride (Bonnaterre, 1788) se podría decir que es una «boca fina» que ama las algas blandas y es bastante selectiva en su elección, con predilección por las que pertenecen al género Dictyota, mientras que entre las madréporas sus preferencias se dirigen a los pólipos de Porites. porites y Montastraea annularis.
Se le llama Loro brilloso o Pez loro semáforo, debido a la pequeña mancha amarilla que aparece en el borde central del opérculo en los machos adultos con librea terminal, mientras que el género Sparisoma tiene su origen en el latín “sparus” = jabalina, debido al perfil del pez. similar a la punta de una lanza, y del griego antiguo “σῶμα” (soma) que significa cuerpo. Sería por tanto un pez que evoca la punta de una lanza.
Aquí se muestran las primeras etapas de crecimiento con el típico punteado de camuflaje. Arriba © Kevin Bryant y © Rick Stuart-Smith, Reef Life Survey. Abajo © Brian Cole y © Kevin Bryant
Pero en este nombre también se puede encontrar una fácil referencia a la Dorada, clasificada con una raíz similar por Linneo como (Sparus aurata), que sin embargo forma parte de la familia Sparidae.
Por lo tanto, también se podría concluir simplemente que se trata de un pez con cuerpo de Sparus o que se trata de un que se parece a un Sparidae.
El término específico viride nos recuerda de manera mucho más sencilla, del latín «viridis», que se trata de un pez verde. Esto, por supuesto, en la librea del macho terminal, porque Sparisoma viride es una especie hermafrodita protógina.
Las grandes escamas, inicialmente blancas con un borde marrón oscuro en los dos tercios superiores del cuerpo, pueden adquirir tonos negros mientras que el vientre y las aletas se tiñen de rojo y la cabeza de color marrón © Kevin Bryan
En cierto momento, de hecho, las hembras se transforman en machos y en la primera fase, la fase femenina o masculina joven, el color que llama la atención no es ciertamente el verde sino el rojo brillante de las aletas y del vientre.
Zoogeografia
Sparisoma viride vive en las aguas tropicales del Atlántico occidental.
A partir de las Islas Bermudas, es una especie común en el sur de Florida, el Golfo de México, las Antillas y el Mar Caribe hasta la parte norte de Brasil.
Ecología-Hábitat
Los adultos circulan mayoritariamente en ambientes madrepóricos, llenos de barrancos donde esconderse durante la noche, mientras que los jóvenes suelen crecer al abrigo del follaje en las praderas sumergidas.
Especie bentopelágica diurna, el Pez loro viejo nada generalmente entre 3 y 50 m de profundidad con una clara preferencia por lugares poco frecuentados por el hombre, hasta el punto de que a lo largo de las costas sólo se encuentran peces de tamaño modesto, de unos 4 años de edad. edad, mientras que en los arrecifes marinos pueden llegar incluso a los 8 años con dimensiones evidentemente mayores.
Es un pez que dedica la mayor parte del día a comer. Se mueve mucho, raspando o mordisqueando sólo los mejores bocados, a veces solo o en parejas, pero a menudo en pequeños grupos formados por un macho terminal y algunas hembras.
Las zonas más frecuentadas son las expuestas al oleaje del mar, donde crecen abundantes algas sobre las partes muertas de las madréporas que muchas veces devora con el sustrato, produciendo arena coralina.
Como es habitual entre los Scaridae, estos peces muelen durante mucho tiempo las algas y sustrato con sus sólidos dientes faríngeos y el residuo, tras un largo viaje intestinal, es la arena blanca que contribuye al encanto de muchas playas exóticas.
Una rara imagen de transición de la fase inicial femenina a la librea masculina. Los testículos ya están operativos porque maduran antes que la librea © Keoki Stender
Morfofisiología
Sparisoma viride puede alcanzar 64 cm de longitud y 1,6 kg, pero el tamaño actual ronda los 38 cm, y es interesante observar que, a diferencia de otros peces loro, los machos no son más grandes que las hembras. Cambian de librea en la fase terminal pero las medidas máximas siguen siendo las mismas.
Anatómicamente, la aleta dorsal larga tiene 9 radios espinosos y 10 radios blandos, la aleta anal más corta tiene 3 radios espinosos y 9 inermes. Los pectorales tienen 12 radios blandos, los pélvicos son completamente normales y las pélvicas son completamente normales y la caudal es mucho más alargada lateralmente en varones de edad avanzada.
La finalización de la librea del macho está marcada por la aparición de una mancha amarilla brillante en el borde superior del opérculo, de ahí el nombre de Loro semáforo © Kevin Bryant
Las dos placas maxilares sólidas apenas son visibles porque están cubiertas en gran parte por las encías. En el ápice están dentados para entrelazarse, para cortar mejor las algas, pero no se notan en la base de los pequeños caninos, como ocurre por ejemplo en Scarus prasiognathos y Scarus flavipectoralis.
Después de la fase juvenil, caracterizada por una librea mimética oscura y luego rojiza con 3 filas de manchas blancas y una franja blanca vertical en la base de la aleta caudal, alrededor de los 16 cm llegamos a la llamada fase inicial, donde los machos tienen el misma librea de las hembras. La cabeza tiende a ser marrón, mientras que las grandes escamas de los dos tercios superiores del cuerpo tienen un centro claro y un borde marrón oscuro que progresivamente se desvanece hacia el rojo brillante del vientre y las aletas.
Espectacular paleta de colores de un macho terminal. Entre los tonos iridiscentes de turquesa, azul y verde, se encuentran 3 bandas de color rosa oscuro en la parte superior de la cabeza, una vistosa banda roja en el borde y la membrana del opérculo, una banda vertical amarilla al final del pedúnculo y una media luna amarilla en la aleta caudal © Keoki Stender
En esta fase, por momentos, el centro de algunas escamas se vuelve muy oscuro, creando un patrón de camuflaje que, comparado con el resto, en ocasiones parece casi blanco y negro.
Las hembras maduran alrededor de los 17-25 cm y ya no cambian de color, mientras que los machos, a pesar de poder reproducirse ya con este tamaño y con librea femenina en un 4-5% de los casos, adoptan luego colores completamente diferentes.
En la fase terminal son de color verde brillante con una banda de escamas amarillas al final del pedúnculo caudal y una media luna del mismo color en la aleta adyacente que continúa a los lados.
Esta hembra tampoco es menos pictórica. Cabe señalar que, a diferencia de lo que ocurre entre los escaridos, la longitud máxima alcanzada es la misma en ambos sexos © Kevin Bryant
La cabeza luce tres bandas rosas en la parte superior y la famosa mancha amarilla, un semáforo entre verde y rojo, que llevan con orgullo en el borde del opérculo como signo distintivo y discreto de una vida plena, como la reducida. Versión del honor caballeresco que los humanos lucen con ostentosa discreción en la solapa de su chaqueta.
Al lado, en el borde del opérculo y en la membrana opercular, se puede observar una llamativa diagonal roja.
Hay que añadir además que, como ocurre con muchos peces y particularmente en el mundo de los escáridos, tanto machos como hembras pueden actuar sobre los cromatóforos modificando instantáneamente, su librea.
Un macho terminal con librea nocturna. Ha atenuado todos los colores excepto el borde de camuflaje de las escamas, pero no renuncia a la característica mancha amarilla y a las escamas de color amarillo brillante presentes en el pedúnculo caudal. Simulan un ojo falso en la oscuridad para dirigir a los depredadores hacia un órgano no vital © Jeff Mitton
Un maestro del grupo es sin duda Calotomus carolinus quien, desde temprana edad, se revela como un hábil transformador con machos terminales donde el color de fondo cambia fácilmente de turquesa a verde, azul o marrón rojizo. Sólo mantienen inalterado el patrón de estrellas alrededor de sus ojos, su «signo de mando», presente también en el pijama de camuflaje que visten cuando se van a dormir para escapar de la mirada de los depredadores.
Del mismo modo, incluso los machos de Sparisoma viride no se rinden durante la noche, aunque atenúan los colores, su librea amarilla en el borde del opérculo y las escamas amarillas presentes en el pedúnculo caudal que probablemente simulan en la oscuridad un ojo falso para dirigir. depredadores hacia un órgano vital no identificado mientras el pez escapa.
Aquí está sonriendo cuando se despierta. Las placas maxilares de Sparisoma viride tienen muescas en el margen para cortar mejor las algas © Dan Hershman
Etología-Biología Reproductiva
Sparisoma viride se reproduce durante todo el año pero con mayor intensidad a principios de primavera.
Investigaciones recientes han demostrado que en este período las hembras capturadas, independientemente de su tamaño, estaban listas para poner hasta 60.000 huevos.
Los machos terminales se vuelven más territoriales de lo habitual, porque un territorio grande básicamente significa más hembras. Los fecundan a su vez, pero no se excluye que algún macho con librea femenina pueda añadir secretamente sus gametos.
Impresionante ejemplar pastando..Se alimenta mordiendo trozos, con predilección por las algas del género Dictyota y los pólipos de Porites porites y Montastraea annularis © Kevin Bryant
Los huevos, gracias a una burbuja aceitosa, quedan flotando y eclosionan aproximadamente 26 horas después de la fecundación.
Las larvas, igualmente pelágicas, miden 1,4 mm. Flotan boca abajo, mientras dura la burbuja aceitosa, y crecen arrastrados por las corrientes.
El Pez loro viejo se pesca localmente para consumo local, aunque se producen casos de ciguatera, una intoxicación alimentaria grave relacionada con determinadas especies venenosas que pueden formar parte de su dieta.
En el período reproductivo, los machos terminales se vuelven más territoriales. De hecho, un dominio grande significa que habrá más hembras que fertilizar a su vez cuando estén listas. Ponen unos 60.000 huevos cada uno, independientemente del tamaño. Una pequeña burbuja aceitosa los hace flotar y quedan así entregados a las corrientes © Keoki Stender
Esta no es una especie en peligro de extinción.
La resiliencia de Sparisoma viride es relativamente buena, con una posible duplicación de las poblaciones diezmadas por los acontecimientos en 1,4-4,4 años y el índice de vulnerabilidad a la pesca es ahora modesto, con una puntuación de 31 en una escala de 100. Por lo tanto, figura como «LC, Least Concern» es decir, como “Preocupación Menor”, en la Lista Roja de especies en peligro de extinción de la UICN.
Sinónimos
Scarus viridis Bonnaterre, 1788.
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