Familia : Scorpaenidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
La Escórpora (Scorpaena notata) está caracterizada por manchas miméticas, también en las aletas © G. Mazza
La Escórpora (Scorpaena notata Rafinesque, 1810) pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden Scorpaeniformes y a la familia Scorpaenidae.
El nombre del género Scorpaena es el que los antiguos romanos daban a estos peces, en referencia a las espinas, que recuerdan al aguijón de los escorpiones.
El epíteto específico notata viene del latín “notatus”, etiquetado, marcado, en referencia a las manchas miméticas presentes en las aletas.
Zoogeografía
La escórpora está presente en todo el Mediterráneo, excluido el mar Negro.
Pasado el estrecho de Gibraltar continúa hacia el norte, junto a las costas atlánticas, hasta la bahía de Vizcaya y hacia el sur coloniza las costas africanas hasta Senegal, sin dejar de lado las Azores, Madeira, Canarias y Cabo Verde.
Ecología-Hábitat
Es una especie bentónica que puede llegar hasta los 700 m de profundidad, aunque por lo general vive en torno a los 200 m y ha sido encontrada hasta alrededor de los 10 m.
El color es muy variable, a menudo es marrón castaño y rojo anaranjado © Giuseppe Mazza
Como todos los rascacios y afines se trata de un pez al que le gusta vivir aislado, posiblemente al refugio de una roca, donde se encuentra perfectamente resguardado dadas sus excepcionales dotes miméticas.
Morfofisiología
Scorpaena notata puede alcanzar los 24 cm, pero raramente supera los 18 cm y los ejemplares pescados, por lo general miden entre los 12 y los 15 cm. Por las dimensiones y el cuerpo rechoncho, aunque en proporción más alto, recuerda al Rascacio (Scorpaena porcus), otro maestro del camuflaje, mientras que el color se acerca más al del Cabracho (Scorpaena scrofa).
Las lacinias cutáneas son escasas, dado que el efecto mimético se basa principalmente en el diseño maculado que cubre tanto el cuerpo como las aletas. Partiendo del color generalmente más oscuro de los jóvenes, su color va del marrón castaño al rojo anaranjado, hasta el violáceo e, incluso, visto desde arriba, al verdoso.
La característica específica, como ya se ha mencionado en la etimología, son las manchas oscuras en las aletas, en particular la caudal, la anal y la dorsal, que muestra en general una gran mancha en los últimos radios espinosos.
La cabeza es corta, acorazada con innumerables espinas, con ojos grandes para ver bien incluso en la oscuridad una amplia boca con la mandíbula superior, ligeramente más larga, mostrando 4 o 5 filas de dientes viliformes. La maxila cuenta con una fila más, y también el vómer y los palatinos llevan dientes análogos.
¡Bravo por quien consiga detectarlo en su ambiente! Los radios espinosos de la dorsal son venenosos © G. Mazza
La única aleta dorsal muestra 12 radios espinosos conectados a glándulas de veneno y 9 o 10 blandos; la anal cuenta con 3 radios espinosos y 5 blandos; las ventrales uno espinoso y 5 inermes.
Las pectorales son anchas y alargadas, de hasta casi la altura del primer radio de la anal. La aleta caudal es redondeada.
Etología-Biología reproductiva
La Escórpora es un voraz carnívoro que caza de noche. Pequeños peces, crustáceos y otros invertebrados componen regularmente su dieta.
Scorpaena notata se reproduce durante el verano con huevos flotantes, reunidos, como suele ocurrir, en masas gelatinosas.
Aunque como todos los otros escorpénidos entra en la sopa de pescado, se pesca solo de vez en cuando, y ciertamente no se trata de una especie en peligro, aún más teniendo que sus poblaciones toman solo entre 1,4 y 4,4 años en duplicarse. El índice de vulnerabilidad a la pesca es bajo, de sólo 34 en una escala de 100, y Scorpaena notata figura en la Lista Roja de especies amenazadas como “Least Concern”, es decir, “Preocupación menor” desde 2014.
Sinónimos
Scorpaena ustulata Lowe, 1841; Scorpaena teneriffea Jordan & Gunn, 1898; Scorpaena scrofa afimbria Slastenenko, 1935; Scorpaena afimbria Slastenenko, 1935.
→ Para informaciones generales sobre peces ver aquí.