Familia : Scaridae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
Scarus psittacus está presente en las aguas tropicales del Indo-Pacífico. Hay un fuerte dimorfismo sexual. La librea de los machos cambia según la zona, la edad y el humor del pez y estamos hablando de 5 poblaciones con libreas diferentes que tienen en común principalmente las estrías características del diseño facial asociadas a los colores de la cabeza. Aquí las de las tres primeras imágenes (© Keoki Stender) fueron fotografiadas en Hawaii, la cuarta (© Gianemilio Rusconi) en el Mar Rojo, la quinta (© Rickard Zerpe) en las Molucas, la sexta (© Rick Stuart-Smith, Reef Life Survey) en la Gran Barrera de Coral de Australia y los últimos (© François Libert) en la Polinesia Francesa.
Scarus psittacus Forsskål, 1775 pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden Perciformes y a la familia Scaridae, los llamados peces loro. Animales que, como decía el comandante Jacques-Yves Cousteau, son los «magos del arrecife», por su capacidad de cambiar de aspecto en las distintas etapas de la vida, con hembras vestidas con los colores de los machos, libreas intermedias y libreas locales que cambian según las emociones.
Las hembras, rojizas o grises, son menos variables, con pelvis rojas como en la librea inicial de ambos sexos © Keoki Stender
No es de extrañar si antes se hablaba de 300 especies, hoy reducidas a un centenar, con una decena de géneros. Scarus psittacus, comúnmente conocido en muchos idiomas como Pez loro común, tiene ahora más de 20 sinónimos, dos de los cuales, Scarus forsteri y Scarus taeniurus, se consideraban especies hasta hace unos años.
El binomio científico de esta especie surge a partir de dos antiguos nombres vulgares: Scarus es el nombre que griegos y romanos dieron al Pez loro del Mediterráneo, hoy conocido científicamente como Sparisoma cretense, y psittacus que significa, no en vano, loro en latín.
Zoogeografia
El Pez loro común tiene una distribución muy amplia en las aguas tropicales del Indo-Pacífico.
Partiendo del Mar Rojo, lo encontramos en el Golfo de Adén, el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán.
Luego, bajando por la costa africana, está presente en Somalia, Kenia, Tanzania y Mozambique hasta Sudáfrica.
Es común en las islas de Reunión, Mauricio, Seychelles, Chagos y Maldivas.
Presente en la India, lo encontramos en las islas Andamán, Cocos y la Isla de Navidad. Luego en aguas de Indonesia, Timor Oriental, Papúa Nueva Guinea, Australia, Nueva Caledonia y Lord Howe que marca el límite sur de la especie.
Hacia el norte ha colonizado las costas de Palau, Filipinas, Vietnam, Taiwán y el sur de Japón.
Al este, después de Micronesia, se encuentra finalmente en Guam, en las islas de Micronesia y las Islas Marshall, Samoa, Tonga, Cook, Tahití, Polinesia Francesa, Tuamotu, Islas Marquesas y más al norte de Hawaii.
Ecología-Hábitat
Scarus psittacus es una especie diurna que vive en aguas poco profundas entre 2 y 25 m de profundidad.
Es especialmente común en la zona de mareas donde las rocas abundan en algas y las formaciones coralinas, expuestas al sol, suelen estar infestadas de algas filamentosas que son la base de su dieta.
Menos invasivo que otros peces loro como el Bolbometopon muricatum que devora toneladas de madréporas, simplemente las raspa en la base con el típico pico, eliminando sólo una fina capa superficial.
Luego, todo es triturado durante mucho tiempo por los dientes faríngeos, similares a los molares, y luego pasa directamente al intestino, ya que los Scaridae no tienen estómago, para ser devuelto al mar transformado en la arena blanca y fina que todos admiran en la playa. espléndidas playas del trópico.
Se trata, por tanto, de una especie útil para la supervivencia de los arrecifes, una especie de cepillo de dientes madrepórico que favorece su crecimiento.
A partir de los 15 cm, algunas hembras pueden transformarse en machos, adoptando su librea. Esta es la fase intermedia en Hawaii © Keoki Stender
Morfofisiología
Los machos del pez loro común pueden alcanzar los 34 cm de longitud y los 900 g, pero el tamaño medio ronda los 20 cm.
El cuerpo es relativamente plano y alto. La cabeza es grande con un hocico alargado y redondeado en el ápice. Los ojos, amarillos, pueden moverse independientemente como los camaleones y los dientes maxilares forman dos grandes placas fusionadas, como en todos los Scaridae: el pico, que en esta especie, está parcialmente cubierto por los labios.
Scarus psittacus está activo durante el día. Con el típico pico del pez loro, raspa suavemente, en la base, las algas que infestan las madréporas © Kris Bruland
En su base se pueden observar, según el sexo, uno o dos diminutos dientes caninos. Luego siguen, dentro de la boca, las habituales hileras de dientes faríngeos.
Hay una única aleta dorsal con 9 radios espinosos y 10 blandos. La anal, más corta, tiene 3 radios espinosos y 9 inermes y las pectorales, que se encargan principalmente de nadar, tienen 13-15 radios blandos. Las pelvis son puntiagudas.
La aleta caudal es ligeramente alargada en los bordes en las hembras y más marginal en los machos.
El rostro está parcialmente cubierto por los labios y en la base, según el sexo, se pueden observar uno o dos pares de diminutos dientes caninos por mandíbula © Kris Bruland
Hay un fuerte dimorfismo sexual. La librea cambia según la zona, la edad y el estado de ánimo del pez. Partiendo del Mar Rojo hacia el este, hasta Hawaii, hablamos de 5 poblaciones con libreas diferentes, más evidentes en los machos. Lo que tienen en común son las rayas del patrón facial asociadas con los colores de la cabeza.
Scarus psittacus es una especie hermafrodita protógina, es decir, con el desarrollo de los órganos femeninos antes que los masculinos para evitar la autofecundación, y diándrica, es decir, con dos categorías de machos: los primarios que nacen como tales y conservan la librea inicial similar a la hembra, y los secundarios que surgen de la transformación de una hembra en macho con la consiguiente librea.
Al limpiar el arrecife, Scarus psittacus no deja de lado las rocas y el velo de diatomeas y algas microscópicas que se forma en el fondo marino detrítico © Keoki Stender
Las investigaciones realizadas en Hawaii muestran que los machos primarios son sólo el 28% y sólo en raras ocasiones, a medida que crecen, se transforman en machos secundarios.
Al principio, por debajo de los 2 cm, los peces son todos iguales, grisáceos o verdosos con posibilidad de adaptar estos colores al entorno. Luego, hacia los 4 cm aparecen tonalidades rojas, partiendo de las aletas pélvicas, y hacia los 6 cm se desplazan hacia a la llamada librea inicial, gris pálido, gris verdoso o marrón con escamas más oscuras o más claras. Es el de los machos primarios y las hembras juveniles , caracterizado por el color rojo a veces brillante de las aletas pélvicas.
Para dormir, ponte un pijama de camuflaje, busca un rincón donde puedas mantenerte erguido y crea una gran burbuja protectora, similar a un velo de plástico transparente © Marta Rubio-Texeira
Las hembras pueden reproducirse a partir de los 10 cm de longitud y el cambio de sexo comienza cuando alcanzan los 15 cm. Los machos secundarios de mayor tamaño, una vez alcanzada la fase terminal, tienen los colores más vivos y en el período reproductivo pueden permitirse un territorio con un pequeño harén donde, a menudo se cuelan las «zapatillas», machos primarios similares a las hembras dispuestos a emitir furtivamente. sus gametos en el momento de la fecundación.
En la librea de los machos terminales, el verde o el turquesa suelen ser dominantes, con el característico diseño de cabeza azul brillante o verde turquesa. Las grandes escamas típicas del Pez loro tienen márgenes de color rosa, salmón o azul oscuro. El hocico es de color gris lavanda.
En nel periodo reproductivo los machos terminales tienen un pequeño harén y territorio. Si un rival lo traspasa, aclara instantáneamente su espalda en marcado contraste con la frente oscura y la banda negruzca que aparece en los costados. Ademas se agarran de la boca y nadan, enroscándose como un alfiler, hasta que el más débil escapa © Gianemilio Rusconi
El dorso a menudo termina con una franja de color verde claro o amarillo y en la cola domina el azul, a veces una mancha amarilla al final del pedúnculo. Las mejillas y la garganta suelen estar rosadas. Los machos con librea nupcial pueden tener un cuerpo de color amarillo brillante. Luego está un color de amenaza, que se utiliza por ejemplo cuando un macho rival invade, caracterizado por una espalda muy clara en marcado contraste con la frente oscura y la banda negruzca que aparece en los costados.
Las hembras, rojizas o grises, muestran menos variabilidad con pelvis rojas y cuerpos a menudo oscuros.
Los huevos, arrastrados por las corrientes, son fertilizados por los machos terminales y primarios con una librea similar a la de las hembras. De menos de 2 cm, los juveniles son todos iguales, con una librea que puede cambiar rápidamente de verde a gris y bandas longitudinales amarillentas que no siempre son evidentes © Francois Libert
Por último, está la librea nocturna, con manchas de enmascaramiento claras y oscuras. Además, al igual que varios peces loro, Scarus psittacus se envuelve en una burbuja protectora transparente. Cuando ha encontrado en el fondo la hendidura adecuada, donde cabe para dormir en posición vertical, produce una mucosidad, con unas glándulas particulares situadas debajo de los opérculos, que se concentra en la boca formando una especie de bola. Es la materia prima que se extiende con las aletas pectorales, antes de que se endurezca, sobre el cuerpo, para formar una burbuja transparente pero relativamente sólida, como la película plástica que se utiliza para envolver los alimentos.
Termina la burbuja protectora en aproximadamente media hora y luego cae en un sueño profundo, seguro de que no lo molestarán. El moco con el que está elaborado contiene un antioxidante que no gusta a los parásitos y parece impedir que los depredadores identifiquen al pez por el olfato.
Crecen pastando en grupos, a menudo mezclados con otras especies, como aquí con las crías de otro pez loro, el Chlorurus enneacanthus, y un Salmonete exótico © Francois Libert
Etología-Biología Reproductiva
Además de limpiar los corales de algas filamentosas, el Pez loro común también se alimenta de las que crecen en las rocas y del velo de diatomeas y algas microscópicas que se forma en el fondo marino detrítico.
En la estación cálida, a menudo se observan agregaciones donde las corrientes dispersan los huevos. Los machos dominantes se vuelven territoriales y se enfrentan a rivales en las fronteras con duelos ritualizados. Se agarran de la boca y nadan, enroscándose en ella, como un alfiler. Al final, el más débil desiste y se retira, tal vez con dolor de cabeza. El apareamiento no se produce en grupo sino en parejas, y las «zapatillas» también fertilizan, no muy lejos, los huevos traídos por las corrientes.
Alrededor de los 4 cm aparecen matices rojos, a partir de las aletas pélvicas, y alrededor de los 6 cm nos acercamos a la llamada librea inicial © Keoki Stender
A diferencia de muchas especies de espáridos, estos no son redondos sino cónicos, de 3 mm de largo y un máximo de 1 mm de ancho. Las larvas son pelágicas y la esperanza de vida de esta especie es de 5 años.
Inadecuado para los acuarios, a pesar de su hermosa librea, debido a su forma de alimentarse, el Scarus psittacus se pesca a veces para el consumo local, aunque su carne, no es muy apreciada.
La resiliencia es excelente, con una posible duplicación de las poblaciones en menos de 15 meses, y el índice de vulnerabilidad a la pesca, moderadamente bajo, marca 25 en una escala de 100. Desde 2009 Scarus psittacus figura por lo tanto como “LC, Least Concern”, es decir, como “Preocupación Menor”, en la Lista Roja de especies en peligro de extinción de la UICN.
Ésta, de color gris verdoso o marrón con claroscuro jaspeado y pelvis roja, es la librea inicial clásica, donde los machos primarios y las hembras jóvenes son iguales © Kris Bruland
Sinónimos
Scarus venosus Valenciennes, 1840; Xanothon venosus (Valenciennes, 1840); Scarus hertit Valenciennes, 1840; Scarus forsteri Valenciennes, 1840; Callyodon forsteri (Valenciennes, 1840); Scarus taeniurus Valenciennes, 1840; Scarus balinensis Bleeker, 1849; Scarus bataviensis Bleeker, 1857; Callyodon bataviensis (Bleeker, 1857); Xanothon bataviensis (Bleeker, 1857); Pseudoscarus forskalii Klunzinger, 1871; Scarus forskalii (Klunzinger, 1871); Pseudoscarus filholi Sauvage, 1880; Pseudoscarus labiosus Macleay, 1883; Scarus gilberti Jenkins, 1901; Scarus brunneus Jenkins, 1901; Scarus jenkinsi Jordan & Evermann, 1903; Callyodon erythacus Jordan & Seale, 1906; Callyodon hornbosteli Fowler, 1925; Scarus galena Jordan, 1925; Xanothon carifanus Smith, 1956; Xanothon parvidens Smith, 1956.
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