Familia : Phyllanthaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Sauropus spatulifolius es un pequeño arbusto de 40 cm, originario de Vietnam. Hojas decorativas y virtudes medicinales © Giuseppe Mazza
El nombre del género es la combinación de los sustantivos griegos “σαῦρος” (sauros) = lagarto, sauro y “πούς” (pus) = pie, por la forma de los estambres que se parecen a la impronta de un dinosaurio; el nombre de la especie es la combinación del diminutivo latino “spatula” = pequeña espátula y “folium” = hoja, con obvia referencia.
Nombres comunes: dragon’s tongue (inglés); long lei ip, long li ye, lung li yah (chino); mayom bai phai (tailandés).
El Sauropus spatulifolius Beille (1927) es un pequeño arbusto estolonifero, ramificado en la base, alto hasta cerca 40 cm, con ramas cilíndricas rugosas, delgadas, a menudo decumbentes. Las hojas, agrupadas en el ápice de las ramas sobre un pecíolo glanduloso pubescente largo 2-5 mm, son alternas, simples, de oblongo-obovadas a espatuladas con ápice redondeado y margen entero, largas 5-14 cm y anchas 2-6 cm, de color verde con vetas blanco-grisáceas, coriáceas. Inflorescencias, sobre corto pedúnculo, directamente sobre las ramas (caulifloria) con racimos de 2-5 flores unisexuales sobre la misma planta, fragantes. Flores masculinas, sobre un pedicelo largo 3-5 mm, de cerca 4 mm de diámetro, sin pétalos, con cáliz de color de rojo oscuro a púrpura constituido por 6 sépalos obovados, de cerca 2 mm de largo y 1,5 mm de ancho, dispuestas en dos verticilos, y 3 estambres con filamentos unidos en un corto cilindro. Flores femeninas, sobre un pedicelo largo 1-2 mm, de cerca 5 mm de diámetro, similares a las masculinas, con ovario sub globoso triloculares y 3 estilos bífidos en el ápice. El fruto es una cápsula dehiscente globosa, de 6 mm de diámetro, conteniendo generalmente tres semillas en sección triangular. Se reproduce por semilla, en sustrato rico en sustancia orgánica con agregado de arena silícea o perlita en un 30 % , para mejorar el drenaje, mantenido constantemente húmedo a 24-26 ºC y por división. Especie de fácil cultivación de follaje ornamental y de flores perfumadas, utilizable en los jardines de las zonas de clima tropical y subtropical húmedo en grupo, como cubresuelo, y para borduras; requiere luz solar filtrada o parcial sombra y suelos bien drenados mantenidos constantemente húmedos.
Es a menudo cultivada, en particular en el sur de China, por las hojas secas utilizadas en la medicina popular principalmente para la cura de las enfermedades de la garganta y de los bronquios.
Óptimo sujeto para cultivar en contenedores, para la decoración de interiores luminosos, con temperaturas mínimas nocturnas no inferiores a 16 ºC y riegos regulares durante el período vegetativo, más distanciados en invierno, pero sin dejar nunca secar completamente el sustrato. Las fertilizaciones mensuales, en primavera-verano, se deben efectuar con productos balanceados con microelementos, mitad de la dosis de la aconsejada por el productor.
Sinónimo: Sauropus changianus S.Y.Hu.
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