Familia : Meliaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
El Sandoricum koetjape es un árbol alto 30 m de Asia tropical © Giuseppe Mazza
El nombre del género es de origen incierto.
El nombre de la especie deriva de uno de los nombres locales.
Nombres comunes: kechapi, lolly fruit, red santol, santol, sentol, wild mangosteen (inglés); faux mangoustan, sandorique, santol (francés); kecapi, ketjapi, sentul (indonesi); kecapi, kechapi, kelampu (malay); santol (español); sandoribaum (alemán)
El Sandoricum koetjape (Burm.f.) Merr. (1912) es un árbol semideciduo, de crecimiento veloz y con linfa lechosa, alto hasta los 30 m y con tronco columnar de hasta 1 m de diámetro, con corteza prevalentemente lisa de color de grisáceo a marrón claro.
Las ramas jóvenes están recubiertas por una densa pelusa marrón.
Las hojas, sobre un pecíolo largo hasta 18 cm, son trifoliadas y dispuestas en espiral, largas 25-45 cm, con hojitas oblongas de márgen entero o levemente dentado, largas 6-25 cm y anchas 3-15 cm, de color verde intenso.
Las flores bisexuales, reunidas en panojas axilares largas 10-25 cm, tienen 5 pétalos separados, retroflexos, de color amarillo claro, de 0,6-1 cm de largo, y diez estambres.
El fruto es una cápsula globoso-deprimida de 5-7 cm de diámetro, de color amarillo dorado o rosado, con la parte externa de la pulpa espesa y consistente de sabor acídulo, la parte interna jugosa blancuzca y traslúcida, de sabor agridulce o áspero, que circunda 3-5 semillas largas cerca 2 cm, no comestibles, que pueden provocar problemas, hasta perfora- ciones en el intestino.
Los gustosos frutos son comestibles, pero las semillas son peligrosas © G. Mazza
La reproducción por acodo aéreo es más rápida, con inicio de la floración luego de 3-4 años. Pero cuando se quiere reproducir una determinada variedad, se procede con injerto.
Especie esencialmente de clima tropical húmedo, si bien plantas adultas pueden soportar períodos de sequía.
Se puede intentar la cultivación en clima subtropical, pudiendo soportar, por brevísimo período, temperaturas apenas bajo cero.
No es particularmente exigente en cuanto al suelo, pero prefiere los ricos en sustancia orgánica.
Además de la producción de los frutos, es utilizada como ornamental, ya sea en parque y jardines como en las arboledas callejeras.
El f ruto es muy apreciado en todo el sudeste asiático. Se consume fresco tal cual o con agregado de especias, transformado, luego de haber removido las semillas en confitados, mermeladas y conservas o enlatados.
La madera es de discreta calidad y utilizado para marcos, embarcaciones, muebles y objetos varios.
Partes de la planta se utilizan en la medicina tradicional, estudios de laboratorio han evidenciado propiedades atniinflamatorias y antitumorales en sus extractos.
Sinónimos: Melia koetjape Burm.f. (1768); Sandoricum indicum Cav. (1788); Azedarach edule Noronha (1790).
→ Para apreciar la biodiversidad dentro de la familia de las MELIACEAE clicar aquí.