Sanchezia speciosa

Familia : Acanthaceae

Texto © Pietro Puccio

 

Traducción en español de Susana Franke

 

La especie es originaria de Colombia donde crece en el sotobosque de los bosques pluviales a baja altitud. El género ha sido dedicado en 1794 al botánico español José Sánchez; el nombre de la especie es el adjetivo latino “speciosus, a, um” = bello.

Nombres comunes: colombian flag, fire fingers, large-bract sanchezia, shrubby whitevein (inglés); sanchézie (francés); sanquésia (portugués-Brasil); cachimbo amarillo (español).

La Sanchezia speciosa Leonard (1926) es un arbusto semi leñoso ramificado siempreverde, erecto, alto hasta cera 2,5 m, con tallos cuadrangulares de color verde o púrpura amarillento. Las hojas, sobre un pecíolo largo 0,5-2 cm, alado en la base, son simples, opuestas, oblongo-elípticas bruscamente acuminadas en el ápice, de 10-25 cm de largo y 4-8 cm de ancho, coriáceas, de color verde intenso brillante con nervaduras de color blanco y amarillo pálido y márgenes crenado ondulados.

Las inflorescencias son espigas terminales erectas, largas 20-40 cm con raquis cuadrangular amarillo o rosa, con entrenudos largos 1-3 cm y brácteas persistentes ovadas de color rojo naranja, largas hasta 4 cm, que sostienen 3 o más flores hermafroditas unilaterales. Las flores individuales presentan un cáliz largo cerca 2,2 cm con 5 lóbulos largos 1,6 cm y anchos 0,5 cm, corola tubular de color amarillo o naranja, larga 4-5 cm, con 5 lóbulos largos 0,4-0,6 cm retorcidos, 2 estambres fértiles peludos sobrepasando la corola en 1-1,5 cm, 2 estaminodios filiformes largos 2-2,5 cm, y estilo filiforme amarillo largo 5-6 cm con estigma rojo; las flores son polinizadas por los colibríes. Los frutos son cápsulas oblongas conteniendo 6-8 semillas circulares, comprimidas.

Se reproduce por semilla en sustrato orgánico arenoso, mantenido húmedo a 24-26 ºC de temperatura, y fácilmente por esqueje apical en primavera, con calor de fondo, o semi leñoso en verano. Especie apreciada sobre todo por el follaje particularmente ornamental, cultivable en las zonas de clima tropical y subtropical húmedo, no soportando temperaturas próximas a 0 ºC sólo excepcionales y por brevísimo período, con eventual pérdida de la parte aérea. Requiere una exposición en pleno sol o luz sola filtrada, en sombra las hojas tienen a ponerse uniformemente verdes, y suelos ricos en sustancia orgánica, ácidos o neutros, drenantes, mantenidos constantemente húmedos. Utilizable en parques y jardines como ejemplas aislado, cubre suelos o para borduras, también mixtas, con riegos regulares con agua preferiblemente no calcárea y fertilizaciones con productos balanceados en primavera-verano. Soporta bien las podas para un porte más compacto.

Se brinda bien a la cultivación en contenedor, para poder ser reparada en los meses más fríos donde el clima no consiente la permanencia al aire libre, para la decoración de invernaderos, galerías y también interiores, eligiendo una posición particularmente luminosa, como una ventana expuesta al sur, utilizando un sustrato orgánico con agregado de arena silícea en un 30%. Los riegos deben ser regulares en verano, mas distanciados en invierno, dejando secar parcialmente el sustrato antes de volver a regar, con temperaturas diurnas de 20-24 ºC y mínimas nocturnas no inferiores a 16 ºC, y elevada humedad atmosférica, 60-70%, para evitar la caída prematura de las hojas. Para aumentar la humedad colocar el contenedor sobre un plato con piedras o gránulos de arcilla expandida mantenidos constantemente mojados y nebulizar con agua a temperatura ambiente no calcárea, para evitar antiestéticas manchas sobre las hojas. Es fácilmente atacada por ácaros (arañuela roja) y cochinillas, que se deberán tratar con productos específicos en caso de grave infestación.

 

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