Familia : Arecaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
De gran efecto ornamental, la Sabal causiarum supera los 10 m con troncos lisos © Giuseppe Mazza
La etimología del género es desconocida, no habiendo sido especificado por el autor, el botánico francés Michel Adanson (1727-1806); el nombre de la especie es el genitivo plural del sustantivo femenino en latín “causia”, un sombrero de fieltro blanco de alas anchas usado por los antiguos macedonios para protegerse del sol, con referencia a las hojas utilizadas para confeccionar sombreros
Nombres comunes: puerto rican hat palm, puerto rican palmetto (inglés); sabal-de-porto rico (portugués-Brasil); palma cana, palma de escoba, palma de sombrero (español).
La Sabal causiarum (O.F.Cook) Becc. (1908) es una especie solitaria, monoica, con tronco columnar liso de color grisáceo alto hasta más de 10 m con un diámetro de 40-70 cm, pero que en ciertos ejemplares puede superar un metro.
Las hojas, sobre un pecíolo inerme largo 1-1,5 m, son costapalmadas (hojas palmadas en las cuales el pecíolo se prolonga en la lámina por casi toda su longitud formando en la página inferior una nervadura prominente y arqueada hacia abajo), larga y anchas 1,2-2 m, normalmente de color verde brillante, a veces verde glauco, subdivididas en 60-120 segmentos rígidos, unidos en la base por cerca la mitad de su largo, con numerosos y delgados filamentos a los largo de los márgenes.
A diferencia de otras especies pertenecientes al género, las bases foliares no son persistentes, pero se desprenden del tronco con las hojas una vez secas, dejando al tronco sin residuos. Las inflorescencias, ramificadas, arqueadas o péndulas, que superan a la copa, nacen entre las hojas y llevan flores blancas hermafroditas, ligeramente perfumadas, largas cerca 0,4 cm: los frutos son globosos o globoso-piriformes de color marrón oscuro o negruzco, de 0,8-1,2 cm de diámetro, conteniendo una semilla globosa-deprimida, de 0,6-1 cm de diámetro, de color marrón oscuro brillante. Se reproduce por semilla en sustrato arenoso mantenido húmedo a 20-22 ºC, la germinación tiene lugar en aproximadamente 2 meses. Especie imponente de crecimiento bastante lento, especialmente en su estado juvenil, cultivable en pleno sol en las zonas de clima tropical, subtropical y templado cálido, cultivable sólo en las zonas de clima tropical, subtropical y templado cálido, donde ejemplares adultos pueden resistir temperaturas de hasta cerca -9 ºC por breve período con mínimo daño en el follaje.
No es particularmente exigente en cuanto al suelo, siempre que sea perfectamente drenante; plantas bien enraizadas pueden resistir períodos de sequía, pero demuestra, con un crecimiento más veloz, que prefiere riegos regulares, además de fertilizaciones, especialmente en su estado juvenil. De gran efecto ornamental, ya sea como ejemplar aislado o en grupo, o en hileras a los lados de las calles. Las hojas son utilizadas localmente como cobertura de las construcciones rurales o para confeccionar sombreros, bolsas y otros objetos artesanales.
Sinónimos: Inodes causiarum O.F.Cook (1901); Inodes glauca Dammer (1903); Sabal haitensis Becc. (1931); Sabal questeliana L.H.Bailey (1944).
→ Para información general sobre ARECACEAE, haga clic aquí.