Famiglia : Arecaceae
Testo © Pietro Puccio
30 m d'altezza con 60 cm di diametro per viali spettacolari ai tropici © Giuseppe Mazza
Il genere prende il nome dal generale dell’esercito statunitense Roy Stone (1836-1905) che lavorò come ingegnere a Puerto Rico; il nome specifico latino “oleraceus” = simile ad un ortaggio, si riferisce all’apice vegetativo edule.
I nomi con cui è più comunemente nota sono: “cabbage palm”, “caribbean royal palm”, “south american royal palm”(inglese); “palmier colonne“, “oréodoxe des caraïbes”, “palmier royal des caraïbes”, “palmiste franc” (francese); “Kohlpalme” (tedesco); “chaguaramo”, “palmera imperial” , “mapora” (spagnolo); “palmeira-real”, “palmeira-imperial-de-cuba” (Portoghese).
Presenta un fusto singolo, liscio, imponente, di colore grigiastro, con una altezza massima di oltre 30 m e un diametro intorno a 60 cm; la base fogliare, liscia e di colore verde chiaro lucido, fascia interamente il tronco per una altezza di 1,5 m formando una sorta di elegante capitello. Le foglie sono pennate, lunghe circa 4 m, con pinnule verde scuro lucido inserite regolarmente sul rachide, lunghe fino ad 80 cm. Le infiorescenze, molto ramificate, si sviluppano sotto le foglie e portano piccoli fiori di entrambi i sessi. I frutti sono globosi, di circa 16-18 mm di lunghezza, di colore porpora scuro. I semi germinano in circa 2 mesi.
È una palma di grande effetto paesaggistico per la sua imponenza ed eleganza ed è frequentemente coltivata nei paesi tropicali e subtropicali, dove spesso viene utilizzata sia come pianta isolata che come alberatura ai lati di strade e viali. Se ne può tentare la coltivazione anche in zone a clima temperato caldo, in pieno sole, resistendo a temperature prossime a 0 °C solo per brevi periodi.
Sinonimi: Areca oleracea Jacq. (1763); Oreodoxa oleracea (Jacq.) Mart. (1838); Kentia oleracea (Jacq.) Seem. ex H.Wendl. (1878); Gorgasia oleracea (Jacq.) O.F.Cook (1939); Euterpe caribaea Spreng. (1825); Oreodoxa caribaea (Spreng.) Dammer & Urb. in I.Urban, (1903); Roystonea caribaea (Spreng.) P.Wilson, (1917); Oreodoxa regia var. jenmanii Waby (1919); Roystonea oleracea var. excelsior L.H.Bailey (1935); Roystonea venezuelana L.H.Bailey (1949); Roystonea oleracea var. jenmanii (Waby) Zona (1996).
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