Familia : Orchidaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
La especie es originaria de Belice, Guatemala, Honduras y México (Chiapas, Oaxaca y Veracruz), países en los que crece en bosques montanos, entre los 800 y los 1.500 m de altitud, en áreas caracterizadas por clima estacional.
El nombre genérico es la combinación del sustantivo griego “ρύγχος” (rhynchos) = pico, y el nombre del género Laelia , del que se distingue por los frutos rostrados; y el epíteto específico es el adjetivo latino “glaucus, a, um” = glauca, en referencia al color de las hojas.
La Rhyncholaelia glauca (Lindl.) Schltr. (1918) es una especie epífita o terrestre con corto y robusto rizoma rastrero del que nacen los pseudobulbos oblongo-clavados, ligeramente comprimidos lateralmente, de entre 3 y 10 cm de longitud y en torno a 1 cm de diámetro, provistos en su ápice de una sola hoja oblonga con ápice obtuso, coriácea, de color verde azulado, de entre 6 y 12,5 cm de longitud y de 2,5 a 3,5 cm de anchura. La inflorescencia es terminal y erecta, de alrededor de 10 cm de largo, está encerrada durante la fase inicial de desarrollo en una bráctea (espata) membranácea de entre 8 y 10 cm de longitud, y porta una sola flor de entre 10 y 12 cm de diámetro, cerosa, con sépalos y pétalos de color entre blanco, blanco verdoso y blanco violáceo y labelo de color blanco o blanco verdoso con una pequeña mancha triangular púrpura en la base; emitiendo una intensa fragancia, especialmente de noche. Los sépalos son linear-lanceolados con ápice obtuso, de entre 5 y 6,5 cm de largo y de 1 a 1,5 cm de ancho; los pétalos laterales son linear-lanceolados con ápice obtuso y márgenes ligeramente ondulados, de entre 5 y 6,5 cm de longitud y de 1,5 a 2 cm de anchura; y el labelo, de entre 5 y 5,5 cm de largo y 4 cm de ancho, es ovado o mínimamente trilobulado, con ápice agudo y márgenes ondulados envolventes en la base de la columna, que es clavada y mide en torno a 0,5 cm de longitud. Las flores son polinizadas principalmente por mariposas nocturnas pertenecientes a la familia Sphingidae (Latreille, 1802), y los frutos son cápsulas fusiformes de entre 10 y 15 cm de longitud.
Epífita o terrestre de América central, la Rhyncholaelia glauca tiene grandes flores verdosas con reflejos perlados. Intensa fragancia nocturna que atrae a las mariposas © Giuseppe Mazza
Se trata de una especie de grandes flores fragantes y de larga duración (entre 2 y 3 semanas) que requiere un ambiente de cultivo bien ventilado, con una humedad constante a lo largo del año de entre el 75 y el 80 %, elevada luminosidad, incluso sol directo siempre que no sea durante las horas centrales del día, temperaturas medio-altas con mínimas nocturnas invernales no inferiores a 15 ºC, añadiéndose que una variación de temperatura diaria de 5 ºC o más favorece la floración. Los riegos han de ser regulares y abundantes durante el periodo de crecimiento, que va de mediados de primavera a comienzos de otoño, aunque conviene dejar que se sequen por completo las raíces antes de volver a proporcionar agua, que debe ser de lluvia, desmineralizada o de ósmosis inversa; y durante el invierno dichos riegos han de hacerse más distanciados en correspondencia con el periodo de reposo, hasta que aparezcan las nuevas raíces. Durante la fase de crecimiento conviene abonarla cada dos semanas empleando un producto hidrosoluble equilibrado, con microelementos, a ¼ de la dosis indicada en el envase. Suele cultivarse en macetas o cestos con un sustrato que puede estar constituido por fragmentos de corteza de mediano tamaño, carbón vegetal y esfagno, con adición de materiales inertes para mejorar el drenaje y el aireamiento de las raíces, que han de poder secarse rápidamente después de cada riego. Los trasplantes han de llevarse a cabo solo cuando sea estrictamente necesario, y siempre en el momento que aparezcan las nuevas raíces.
La especie está incluida en el apéndice II del CITES (su comercio está reglamentado a nivel internacional).
Sinónimos: Brassavola glauca Lindl. (1839); Bletia glauca (Lindl.) Rchb.f (1862); Laelia glauca (Lindl.) Benth. (1880); Laelia glauca (Lindl.) Benth. ex Hemsl. (1884).
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