Familia : Rajidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
Raja undulata es una especie en peligro de extinción, presente en las costas del Mediterráneo y del Atlántico oriental, desde el sur de Irlanda hasta Canarias y Senegal © Raimundo Fernández
Raja undulata Lacepède, 1802, conocida como Raya mosaico a menudo vulgarmente confundida con otras especies, pertenece como los tiburones a la clase de los Chondrichthyes, la de los peces cartilaginosos, al orden de los Rajiformes, y a la familia de los Rajidae, que incluye más de 150 especies de razas ovíparas.
Abandonan sus huevos en el fondo del mar, protegidos por sólidas cápsulas córneas, mientras que en las razas ovovivíparas, como por ejemplo en el orden de los Myliobatiformes, el gran Aetobatus ocellatus de la familia Aetobatidae o el colorido Taeniura lymma de tamaño similar incluido en Dasyatidae, los embriones crecen dentro del útero de la madre.
Mide unos 60-80 cm de largo y presenta una fuerte variabilidad cromática. Se reconoce por los dibujos negros ondulantes del dorso flanqueados por puntos blancos © Raimundo Fernández
Raja es el nombre que los romanos daban a las rayas, mientras que el término específico undulata, ondulado, jaspeado en latín, hace referencia al característico diseño sinuoso de las líneas oscuras en el lomo de este pez, aunque para algunos es una referencia a las rayas. Ondulaciones de las grandes aletas pectorales durante la natación.
Zoogeografia
Raja undulata está presente en el Atlántico oriental, desde el sur de Irlanda e Inglaterra hasta Canarias y Senegal, incluyendo el Mediterráneo, donde es más frecuente en la vertiente occidental aunque alcanza las costas de Grecia, Israel y Líbano.
Un macho visto ventralmente. Se ve la parte posterior de los ojos, la boca con 5 filas de branquias a los lados y debajo, junto a las aletas pélvicas, los 2 órganos copuladores © Giuseppe Mazza
Ecología-Hábitat
Raja undulata es una especie demersal nocturna que se esconde durante el día bajo el fondo marino arenoso o de grava, entre aproximadamente 50 y 200 m de profundidad, asomando sólo los ojos para observar el entorno en caso de que haya depredadores o presas al paso.
Morfofisiología
El tamaño normal de una Raya mosaico ronda los 60-80 cm con un peso de 4-5 kg, pero hay registros de 100 cm y 10 kg.
Aquí se ve el recorrido externo de los canales de Lorenzini, que parten paralelos a las aletas y llegan hasta el cuerpo, plegándose tras una gran entrada central © Raimundo Fernández
El cuerpo, aplanado dorsal-ventralmente, es subcircular, decididamente menos romboidal que otras razas, y además el rostro, con un ápice ligeramente pronunciado, es redondeado en los lados.
El lado dorsal está arrugado y cubierto de dentículos dérmicos que toman la forma de espinas en la línea media dorsal y luego también continúan hacia el robusto apéndice caudal casi tan largo como el disco.
Sobre el color de fondo, generalmente marrón, pero también verdoso o gris, destaca un inconfundible diseño formado por líneas negras onduladas con puntos blancos en el borde, a las que se añaden manchas blancas y zonas oscuras, especialmente en la cabeza, que aumentan el camuflaje. efecto.
Permiten localizar el campo eléctrico emitido por posibles presas escondidas bajo la arena, generalmente crustáceos y moluscos © Marco Denicolai
Los ojos, protuberantes, sin membrana nictitante, están flanqueados por un vistoso espiráculo que bombea el agua oxigenada hacia las branquias. Este sale luego por las hendiduras branquiales, manteniendo así limpios los órganos respiratorios incluso cuando el pez descansa hundido en fondos fangosos.
La cara ventral, en gran parte lisa, es blanca, para mimetizarse, vista desde abajo, con el brillo del mar cuando el pez nada.
A diferencia de los tiburones, las aletas pectorales no parten del cuerpo sino que están fusionadas a la cabeza, y debajo de estas se pueden ver los poros de salida de las ampollas de Lorenzini. No son muchos, pero dispuestos en una línea ondulada son suficientes para identificar los campos magnéticos que emiten sus pequeñas presas bentónicas.
Pero enterrada en la arena, Raja undulata también caza al acecho a los peces que pasan, mientras descansa durante el día © Raimundo Fernández
En los machos, las pequeñas aletas ventrales también tienen en su base los dos pterigopodos copuladores para transportar los espermatozoides.
Falta la aleta anal. Las dorsales, de tamaño modesto, están situadas en el extremo caudal bien separadas y a veces intercaladas con dos espinas, pero a diferencia de muchas razas, como todas las Rajidae, la cola no termina en una espina venenosa.
En la superficie ventral, encima de las 5 hendiduras branquiales de cada lado, se abre una boca ligeramente arqueada, cubierta con dientes en forma de cincel o escudo. En los machos, la mandíbula superior tiene entre 40 y 50 hileras compactas y los dientes centrales son más largos y puntiagudos, tal vez para enganchar a la hembra durante el apareamiento.
Detalle del ojo, siempre alerta, sin membrana nictitante, y del gran espiráculo, a la izquierda, que bombea agua oxigenada hacia las branquias. Este saldrá luego por las hendiduras branquiales, situadas en la cara ventral, manteniendo así limpios los órganos respiratorios, incluso cuando el pez reposa hundido en fondos fangosos © Raimundo Fernández
Etología-Biología Reproductiva
Raja undulata se alimenta explorando el fondo de crustáceos y moluscos, pero también de peces pequeños que a menudo caza al acecho.
La fertilización, vientre con vientre, se produce en primavera en el Mediterráneo y durante los meses de verano en el Mar del Canal, donde las temperaturas son más bajas.
A diferencia de los tiburones o de la Manta gigante (Mobula birostris), que se aparean en dos minutos, el apareamiento dura mucho tiempo, con el macho pegado durante aproximadamente una hora con uno de sus pterigopodos a la cloaca de su pareja.
Librea de camuflaje con rasgos más marcados. Como en la primera foto, las espinas de la línea media dorsal son visibles y continúan hasta el robusto apéndice caudal © Raimundo Fernández
Después de unos 25 días, las hembras comienzan a poner: generalmente 2 huevos a la vez durante varias semanas, para un total de unos 80 huevos.
Están protegidos por una caja córnea de color rojo ladrillo oscuro, de 45-52 mm de ancho y 82-90 mm de largo, sin contar los apéndices en forma de cuerno en los dos extremos. Son abandonados en los fondos arenosos y las crías, alimentadas con las reservas , nacen al cabo de unos 3 meses, si una tormenta no arroja primero su concha a la playa.
En el acuario se ha observado que emergen de una grieta transversal entre los cuernos. Miden aproximadamente 14 cm y tienen una esperanza de vida de 13 años, aunque algunos estudiosos, basándose en el análisis de las vértebras, piensan que la Raya mosaico puede alcanzar los 20-23 años.
El apareamiento puede durar hasta dos horas. Las hembras liberan hasta 80 huevos en el fondo marino, de dos en dos, durante varias semanas. Algunas son arrojadas a las playas por las fuertes tormentas marinas, pero Raja undulata está en peligro por su bajísima resiliencia y las masacres provocadas a menudo por la pesca de arrastre © Raimundo Fernández
Lo cierto es que el crecimiento es muy lento y que los jóvenes suelen ser pescados antes de alcanzar la madurez sexual. Las redes de arrastre causan estragos, hasta el punto de que en 2022 el índice de vulnerabilidad pesquera ya marcaba 66 en una escala de 100.
La resiliencia también es baja, con un tiempo mínimo para que la población se duplique entre 4,5 y 14 años. Lamentablemente, Raja undulata aparece desde 2023 como “NT, Near Threatened”, es decir, como “Casi Amenazada”, en la Lista Roja de especies en peligro de extinción de la UICN.
Sinónimos
Raja picta Lacepède, 1802; Raja mosaica Lacepède, 1802; Raja fenestra Rafinesque, 1810.
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