Familia : Bromeliaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Viviana Spedaletti
La Quesnelia quesneliana es originaria del Brasil sudoriental donde crece como epífita, pero también en el suelo, con rosetas de 0,6-1 m de diámetro © Giuseppe Mazza
La especie es originaria del Brasil sudoriental (Espírito Santo, Minas Gerais y Rio de Janeiro) donde crece en la franja costera (restinga) a bajas altitudes.
Género y especie fueron dedicadas a M. Quesnel, cónsul francés en Cayenne, capital de la Guyana francesa, coleccionista de plantas.
La Quesnelia quesneliana (Brongn.) L.B.Sm. (1952) es una especie herbácea siempre-verde, acaule, monocárpica, epífita, rupícola o terrestre, constituida por una roseta compacta de hojas, de 0,6-1 m de diámetro, que forman una cavidad central en la que se recoge agua de lluvia. Hojas ascendentes oblongo-lanceoladas con bordes provistos de cortas espinas pardas y ápice obtuso con una larga espina, largas 50-70 cm y anchas 5-6 cm, coriáceas, de color verde con microscópicas escamas grises y bandas transversales más marcadas inferiormente.
Escapo floral en el centro de la roseta, erecto, robusto, largo 40-50 cm, recubierto enteramente por brácteas acuminadas y levemente espinosas hacia el ápice, de color verde recubierto de rosa parduzco. La inflorescencia es una espiga compacta, de 14-18 cm de largo y 5-7 cm de diámetro, constituida por brácteas imbricadas lineares con ápice obtuso, largas 4 cm y anchas 1,5 cm, de color del rosa fuerte al rojo con bordes levemente ondulados recubiertos de microscópicas escamas blancas, que encierran enteramente las flores.
La llamativa inflorescencia dura casi 2 meses y merecería una mayor difusión ortícola © Giuseppe Mazza
Cáliz constituido por 3 sépalos asimétricos de color rosa pálido, largos 1,5-2 cm y anchos 0,5 cm, unidos en la base por casi la mitad de su longitud, corola con 3 pétalos libres oblongos con ápice obtuso, de 2,5-3 cm de largo y 0,5 cm de ancho, de color blanco en la base, azul lavanda en el ápice, 6 estambres dispuestos en dos series de 3, internos en la corola, y ovario ínfero.
El fruto es una baya que contiene numerosas semillas rodeadas de una sustancia gelatinosa.
Después de la floración la planta deja de crecer, pero permanece vital por mucho tiempo, antes de secarse completamente, durante el cual contribuye a la nutrición de las nuevas plantas producidas en la base.
Se reproduce por semilla, limpiada de la sustancia gelatinosa de la cual está recubierta, colocada superficialmente sobre sustrato orgánico con buen drenaje y aireado mantenido húmedo a 24-26 °C de temperatura, micro propagación, división y a través de nuevas plantas producidas en la base que pueden separarse cuando hayan alcanzado un tamaño de al menos un tercio del de la planta madre.
Especie de fácil cultivo que merecería una mayor difusión, ya sea como planta de jardín que de maceta, por la vistosa inflorescencia de casi dos meses de duración.
Utilizable al aire libre en zonas tropicales, subtropicales y marginalmente templado-cálidas, donde puede soportar temperaturas de hasta -3 °C por tiempos breves, a pleno sol, para una vegetación más compacta, o ligera sombra.
Crece tanto sobre sustratos ricos en sustancia orgánica, casi constantemente húmedos, como sobre suelos arenosos más bien pobres, donde puede soportar períodos de sequía, teniendo cuidado de mantener en el centro de la roseta agua no calcárea o pluvial a renovar con frecuencia.
En maceta, para la decoración de interiores luminosos, se utilizan sustratos porosos y con buen drenaje, que pueden estar constituidos por sustrato vegetal con agregado de arena silícea gruesa en un 30-40 %. Respecto a las condiciones ambientales, para un crecimiento óptimo, las mínimas invernales deben mantenerse por encima de 16 °C y la humedad entre 65 y 80 %, si ésta es inferior, se puede recurrir a pulverizaciones por la mañana con agua a temperatura ambiente no calcárea para evitar manchar las hojas. Como alternativa a las pulverizaciones, se puede colocar la maceta sobre un amplio plato lleno de arcilla expandida o piedrecillas, con una capa de agua que no esté en contacto directo con el fondo de la maceta.
En verano los riegos deben ser frecuentes, pero sin encharcamientos, más bien espaciados en invierno, de modo que permita al sustrato secarse en superficie. En verano, el agua debe mantenerse constantemente en el centro de la roseta, en invierno, a bajas temperaturas, es preferible dejarla casi seca para evitar posibles podredumbres.
Sinónimos: Billbergia quesneliana Brongn. (1841); Quesnelia rufa Gaudich. (1842); Billbergia roseomarginata K.Koch (1867); Lievena princeps Regel (1879; Billbergia rubromarginata Carrière (1880); Billbergia skinneri Carrière (1880); Quesnelia roseomarginata Carrière (1880); Billbergia rufa (Gaudich.) N.E.Br. (1882); Quesnelia rufa É.Morren (1882); Quesnelia cayennensis Baker (1889).
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