Familia : Bromeliaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Quesnelia arvensis es originaria de Brasil sudoriental © Giuseppe Mazza
La Quesnelia arvensis (Vell.) Mez (1892) es originaria de Brasil sudoriental donde crece sobre formaciones arenosas o sobre los árboles de las selvas costeras.
El género fue dedicado al cónsul francés en la Guyana Francesa, M. Quesnel, que introdujera el género en Francia en 1840, el nombre de la especie deriva del latín “arvum” = campo arado, pero también playa, con referencia a su hábitat.
Nombres comunes: “flamingo cone” (inglés).
Especie herbácea siempre-verde, monocárpica (fructifica una sola vez y luego muere), acaule, terrestre o epífita, presenta una roseta imbutiforme de hojas dispuestas formando una cavidad central normalmente llena de agua.
Las hojas, largas 25-70 cm y anchas 4-6 cm, lineares, rígidas, ascendentes y terminan con una espina larga cerca 10 mm, son de color verde con bandas transversales gris plateado en el envés y espinas de color marrón oscuro, largas 3-4 mm en los márgenes. La inflorescencia, en el centro de la roseta, está constituida por el escapo floral, robusto, alto 20-40 cm, recubierto por brácteas imbricadas membranáceas, largas 5-15 cm y anchas 3-6 cm, de color verduzco o rosado, que termina en una densa inflorescencia simple, de forma cilíndrica o elipsoidal, de 5-15 cm de largo y 5-8 cm de diámetro, formada por brácteas de color rosa intenso o rojo, largas 30-45 mm con ápice redondeado.
Inflorescencia de Quesnelia arvensis © Giuseppe Mazza
De las brácteas, que duran inalteradas por cerca de 8 semanas, asoman sucesivamente las flores, largas 45 mm, con pétalos violetas que viran al blanco. El fruto es una baya de 20 mm de largo y 10 mm de diámetro conteniendo numerosas semillas fusiformes, largas 2 mm, grisáceas. Se reproduce, además de por semilla, por vía vegetativa a través de robustos estolones producidos por la planta.
Especie apta para ser cultivada en los climas tropicales y subtropicales con estaciones muy marcadas, y en posición reparada también en aquellos de tipo mediterráneo, pudiendo soportar temperaturas hasta -3/-4ºC, ya sea en pleno sol que en media sombra y también sobre suelos pobres, arenosos, particularmente drenantes, sujeta a podredumbre por anegamiento, especie en conexión con bajas temperaturas.
En los climas más húmedos puede ser cultivada también sobre los árboles.
Su colocación ideal, desde el punto de vista ornamental, es en jardines “desérticos”, también costeros, pudiendo soportar una elevada salinidad en el suelo y en los aesorol marinos, como así también a una intensa radiación solar y baja disponibilidad de agua.
Puede ser cultivada en tiestos para la decoración de interiores, ya sea en plena luz como en lugares sombreados, utilizando un sustrato particularmente drenante y poroso, con temperaturas superiores a los 14-16ºC.
El sustrato en verano debe ser mantenido ligeramente húmedo y la humedad ambiental, en presencia de aire seco y elevadas temperaturas, puede ser eventualmente incrementada con nebulizaciones utilizando agua a temperatura ambiente y no calcárea para evitar antiestéticas manchas sobre las hojas, en invierno los riegos deben distanciarse para permitir que se seque el sustrato.
En verano se puede dejar un poco de agua en la cavidad central formada por la roseta de hojas, renovándola frecuentemente para evitar que se transforme en un foco larval de mosquitos, mientras en invierno es preferible dejarla seca para evitar posibles podredumbres.
Sinónimos: Bromelia arvensis Vell. (1829); Ananas arvensis (Vell.) Steud. (1840); Quesnelia rufa var. sororocabae Lindm. (1891); Quesnelia arvensis var. sororocabae (Lindm.) Mez (1935).