Familia : Arecaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
Con tallos de entre 5 y 9 cm de diámetro, a primera vista parecidos al bambú por las marcas de las hojas caídas, el Ptychosperma lauterbachii de Nueva Guinea crece junto a ríos y en zonas periódicamente inundadas. Elegante especie inerme, cespitosa por norma, que puede alcanzar los 12 m de altura © Giuseppe Mazza
El nombre del género es la combinación de los sustantivos griegos “πτυχή” (ptyché) = pliegue y “σπέρμα” (sperma) = semilla, en referencia a las acanaladuras presentes sobre la semilla; mientras que el epíteto específico está dedicado al explorador y botánico alemán Carl Adolf Georg Lauterbach (1864-1937).
Ptychosperma lauterbachii Becc. (1914) es una especie inerme generalmente cespitosa con tallos de hasta 12 m de altura y entre 5 y 9 cm de diámetro, de color grisáceo en las partes más viejas, con los anillos que marcan la unión de las hojas caídas más oscuros y prominentes.
Las hojas, sobre un peciolo de entre 15 y 30 cm de longitud, son pinnadas, de alrededor de 2,4 m, con foliolos regularmente dispuestos a lo largo del raquis en ángulos ligeramente distintos, lineares o cuneiformes, oblicuamente seccionados y dentados en el ápice, de entre 40 y 50 cm de longitud en la parte central y de 3 a 9 cm de anchura, de color verde intenso opaco.
La base foliar, de color verde claro y cubierta de una densa pilosidad blanca, envuelve totalmente el tallo a lo largo de 40 o 60 cm.
Las inflorescencias nacen por debajo de las hojas (infrafoliares) con flores unisexuales dispuestas en tríadas (una flor femenina entre dos masculinas).
Los frutos son aovados, de 1,5 cm de longitud y 0,9 cm de diámetro, de color inicialmente verde, tornando a naranja en la madurez, y contienen una sola semilla recorrida por 5 profundas acanaladuras.
Se reproduce por semilla, previamente mantenida en agua durante dos días, en sustrato drenante mantenido constantemente húmedo a una temperatura de entre 24 y 28 ºC.
Se trata de una especie vigorosa y elegante que merecería una mayor difusión, cultivable exclusivamente en las regiones de clima tropical y subtropical húmedo, ya que no soporta temperaturas próximas a los 0 ºC a menos que sean excepcionales y de corta duración. Requiere una posición en sombra parcial y suelos ricos en materia orgánica mantenidos constantemente húmedos, debiendo ser abundantemente regada en zonas con periodos de sequía.
Sinónimos: Actinophloeus punctulatus Becc. (1914); Ptychosperma hollrungii Warb. ex Burret (1928); Ptychosperma punctulatum (Becc.) Becc. ex Martelli (1935).
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