Familia : Acanthaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Pseuderanthemum laxiflorum es originario de las Islas Fiji y Nuevas Hébridas donde vive en las forestas en bajas y medias altitudes. Crecimiento veloz y fácil cultivación en los jardines de los trópicos y climas templados cálidos © Giuseppe Mazza
El nombre del género es la combinación del prefijo griego “ψευδο-“ = falso y del género Eranthemum ; el nombre de la especie es la combinación del adjetivo latino “laxus, a, um” = laxo, poco compacto, y del sustantivo “flos, -oris” = flor.
Nombres comunes: amethyst star, shooting star, star flower (inglés); flor estrella (español).
El Pseuderanthemum laxiflorum (A. Gray) F.T. Hubb. ex L.H. Bailey (1916) es un arbusto siempre verde ramificado, alto 0,8-1,6 m, con hojas, sobre un corto pecíolo, opuestas, simples, oblongo-lanceoladas con margen entero, largas 4-12 cm y anchas 2-4 cm, de color verde intenso brillante; han sido seleccionadas variedades con hojas variegadas.
Inflorescencias cimosas en la axila de las hojas superiores llevando pocas flores de 2,5-3 cm de diámetro de color rosa púrpura.
Cáliz profundamente dividido en 5 lóbulos largos y estrechos, corola hipocrateriforme (con lóbulos extendidos perpendiculares a un largo tubo delgado) con tubo cilíndrico largo cerca 2,5 cm, 5 lóbulos ovados, los tres inferiores ligeramente más anchos que los dos superiores, dos estambres sobresalientes, estilo más largo que los estambres y estigma bilobado. El fruto es una cápsula conteniendo 4 semillas lenticulares.
Se reproduce por semilla, en sustrato orgánico drenante mantenido húmedo a 24-26 ºC, y por esqueje en verano. Especie de veloz crecimiento y fácil cultivación de abundante floración de larga duración, desde primavera al otoño, utilizable como ejemplar aislado, en grupo o para borduras, también mixtas, en las zonas de clima tropical, subtropical y marginalmente templado cálido, donde temperaturas apenas inferiores a 0 ºC son excepciones de breve duración, con eventual pérdida de la parte aérea, pero rebrota en primavera si se protege convenientemente.
Requiere pleno sol o parcial sombra y suelos bien drenantes con riegos frecuentes durante el período vegetativo, de modo tal de mantener el sustrato constantemente húmedo, pero sin anegamientos, más espaciadas en invierno dejando secar el estrato superior del sustrato antes de volver a regar. Necesita frecuentes podas para mantener el porte compacto y estimular la floración. Para una exuberante floración son útiles las fertilizaciones desde la primavera al otoño, mensualmente, utilizando un producto balanceado con microelementos. Cultivable también en contenedores, utilizando un sustrato orgánico con agregado de arena o perlita en un 30%, para la decoración de espacios abiertos, donde el clima lo consiente, o interiores luminosos.
Sinónimos: Eranthemum laxiflorum A.Gray (1862).