Porroglossum muscosum

Texto © Pietro Puccio

Traducción en español del Dr. Gerardo Martín Solá

La especie es originaria de Colombia, Ecuador y Venezuela donde crece en los bosques húmedos entre los 1500 y 2500 metros de altitud.

El nombre del género es la combinación del adverbio griego “πόρρω” (porro) = hacia adelante, y del sustantivo griego “γλῶσσα” (glossa) = lengua, en referencia a la posición del labelo; el nombre específico es el adjetivo latino “muscosus, a, um” = musgoso, cubierto de musgo, en referencia a la abundante pelusa sobre el pedúnculo.

Nombres comunes: sensitive orchid (inglés).

Planta epífita o litofita de los bosques húmedos de altura de Colombia, Ecuador y Venezuela, el Porroglossum muscosum tiende a formar cabezas, partiendo de un rizoma rastrero con muchos tallos pequeños que portan una sola hoja de 5-12cm. Inflorescencia sobre pedúnculo piloso, como indica el nombre específico, con pocas flores © Giuseppe Mazza

El Porroglossum muscosum (Rchb.f.) Schltr. (1920) es una especie cespitosa con rizoma rastrero, comúnmente epifita, a veces litofita, con tallos erectos, de 1-4 cm de largo, portando en su ápice una hoja entre oblonga y obolanceolada con ápice puntiagudo, de 5-12 cm de largo y 1-2 cm de ancho, gruesa, carnosa, rugosa superiormente, de color verde oscuro. Inflorescencia racimosa erecta, sobre un pedúnculo de 10-25 cm de largo, recubierto de una abundante pelusa, portando pocas flores, que se abren en sucesión, con sépalos verdosos o amarronados, pétalos blanquecinos o marrón claro y labelo blanco manchado de púrpura; existen inclusive individuos de color amarillo (foto). Sépalos ovados unidos en la base, de un largo de alrededor de 0,7 cm, con un apéndice carnoso filiforme en el ápice de 1-2 cm de largo, pétalos lanceolados de alrededor de 0,5 cm de largo y 1-2 mm de ancho, y labelo carnoso obovado, de alrededor de 0,5 cm de largo y 0,4 cm de ancho, finamente ciliado en los márgenes.

El labelo de la flor es móvil y se dispara como una trampa para adherirle las bolsas de polen al polinizador © Giuseppe Mazza

El labelo tiene la característica singular de ser particularmente sensible a las solicitaciones o estímulos mecánicos (sismonastia); cuando un insecto se posa, se eleva lentamente al principio, por un brevísimo momento, para permitirle entrar completamente dentro de la trampa, luego se dispara empujándolo contra la columna, aprisionándolo: al insecto le queda solamente un camino por el cual puede escaparse y lo hace arrastrando el polen con él, posándose sobre otra flor el mecanismo se repite y el polen es depositado sobre el estigma.
Luego de 20-30 minutos del estímulo, el labelo retorna a la posición normal. El labelo presenta también el fenómeno de la nictinastia; por la noche se eleva y se cierra sobre la columna, para regresar en el alba del día a bajarse y estar listo para recibir al insecto polinizador. Estos fenómenos tienen una cierta afinidad con aquel, como ejemplo bien notable, de la sensibilidad de la Mimosa pudica. Se reproduce por semillas in vitro, y por división.

El principal atractivo de esta orquídea, por otra parte raramente cultivada, es el particular mecanismo de polinización que desde siempre ha llamado la atención de los estudiosos. Necesita ser colocada en lugares sombreados, temperaturas intermedias, 16-28 ⁰C, con valores mínimos nocturnos en invierno no inferiores a 12 ⁰C, elevada humedad atmosférica y ventilación constante. Riegos regulares, de manera de mantener el sustrato constantemente húmedo, pero sin encharcamientos, causa de marchitamiento, utilizando agua de lluvia, desmineralizada o de ósmosis inversa. Fertilizaciones mensuales, desde la primavera al otoño, con productos balanceados hidrosolubles, con micro elementos, a ¼ de la dosis aconsejada para la preparación. Puede ser montada sobre troncos, trozos de corteza o planchas de corcho o de raíces de helechos arborescentes revestidos de sustrato de musgo, o cultivada en macetas o cestas con fragmentos de corteza (bark) y carbón vegetal de espesor medio y musgo. Los trasplantes y cambios de envases se realizan en la reanudación vegetativa.

La especie está inscripta en el apéndice II de la CITES (especie por la cual el comercio está reglamentado a nivel internacional).

Sinónimos: Masdevallia muscosa Rchb.f. (1875); Masdevallia xipheres Rchb.f. (1876); Scaphosepalum xipheres (Rchb.f.) Schltr. (1920); Porroglossum xipheres (Rchb.f.) Garay (1967).

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