Familia : Pomacanthidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
El vistoso Pez ángel de franja amarilla (Pomacanthus maculosus) está presente en el Índico occidental, desde el Mar Rojo y el Mar Arábigo hasta Sudáfrica y Madagascar © Giuseppe Mazza
Cada vez más raro, el Pez ángel de franja amarilla (Pomacanthus maculosus Forsskål, 1775) pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con las aletas radiadas, al orden de los Perciformes y a la familia Pomacanthidae.
El nombre del género Pomacanthus deriva del griego “poma”, cubierta, y “akantha”, espina, en referencia a la espina del opérculo. El epíteto específico maculosus, manchado, salpicado en latín, evoca la característica mancha amarilla visible en los flancos.
Zoogeografía
Vive en las formaciones madrepóricas hasta 50 m de profundidad y recientemente ha entrado en el Mediterráneo oriental por el Canal de Suez © Giuseppe Mazza
Está presente en el océano Índico occidental, desde Sudáfrica y Madagascar hasta el mar Rojo y el mar Arábigo. Recientemente se ha capturado en el Mediterráneo oriental procedente del Mar Rojo y, por tanto, Pomacanthus maculosus forma parte del creciente grupo de especies denominadas lessepsianas, que llevan el nombre del ingeniero Ferdinand de Lesseps, que diseñó y dirigió la construcción del Canal de Suez.
Ecología-Hábitat
Vive en las formaciones coralinas hasta los 50 m de profundidad.
Alcanza 50 cm de longitud, con una librea inconfundible por la vistosa banda lateral amarilla y las escamas y zonas oscuras en la cabeza © Karine Marangon
Morfofisiología
El pez ángel de franja amarilla puede llegar a medir 50 cm de longitud. El cuerpo, de forma más o menos cuadrada cuando tiene las aletas extendidas, está comprimido lateralmente y presenta una llamativa espina en la base del opérculo, como nos dice el nombre del género.
La aleta dorsal muestra 12 o 13 radios espinosos y 21 blandos; la anal cuenta con 3 radios espinosos y 19 o 20 blandos; las ventrales y las pectorales son inermes y la caudal es ligeramente redondeada.
Se alimenta principalmente de esponjas y ascidias, sin olvidar las algas y la película de diatomeas y cianobacterias que cubre el fondo marino © Ettore Balocchi
El color de fondo es el azul, más oscuro y con arabescos en la parte posterior y más claro con escamas dispersas de un azul más intenso en la primera parte del dorso y en los costados.
Pero la característica más llamativa es la vistosa zona amarilla lateral al comienzo de la segunda mitad del cuerpo: algunos ven poéticamente el mapa de un continente en medio del océano, de donde le vendría el nombre francés de “poisson ange géographe”, esto es, “pez ángel geográfico”; otros ven un “creciente”, el término heráldico para referirse al cuarto de luna, de donde le viene el nombre también francés de “poisson ange à croissant”; los ingleses, más pragmáticos, lo llaman por lo general “yellowbar angelfish”, exactamente sinónimo al español de “pez ángel de franja amarilla”.
Nada solo o en parejas, especialmente en el período reproductivo. Los huevos se confían a las corrientes y las larvas son planctónicas © Karine Marangon
También la cola, llena de arabescos en color azul, tiene tintes amarillos, así como la aleta dorsal, pero todo depende de la edad del pez.
Los jóvenes adultos tienen la cola con arabescos azules y sus colores son en general más encendidos; los muy jóvenes son negros con bandas curvas verticales azules y blancas de distinto grosor, diferenciados de otros peces ángel juveniles por la cola amarilla.
La característica mancha lateral amarilla aparece solo hacia los 6 u 8 cm de longitud del pez.
Etología-Biología reproductiva
Los juveniles, pescados para los acuarios domésticos antes de poder reproducirse, son muy distintos de los adultos y la mancha amarilla aparece sólo tras superar los 6 cm © Eunice Khoo
Pomacanthus maculosus generalmente nada solo o en parejas, explorando el fondo marino en busca de las esponjas y ascidias de las que se alimenta principalmente, sin descuidar las algas y la película de diatomeas y cianobacterias que muchas veces recubre el fondo marino.
Es una especie hermafrodita proterógina: en cierto momento de su vida algunas hembras, al ir creciendo, se convierten en machos. Los huevos son abandonados a las corrientes y además las larvas son planctónicas.
La resiliencia de la especie es decididamente baja, dado que se necesitan más de 14 años para duplicar las poblaciones y, además, su índice de vulnerabilidad a la pesca es muy alto, con un valo de 69 en una escala de 100.
La vulnerabilidad a la pesca de Pomacanthus maculosus es muy alta, la resiliencia muy baja y, considerando sus dimensiones, debe reservarse para los acuarios públicos © Giuseppe Mazza
El Pez ángel de franja amarilla a veces acaba en redes para el consumo local, pero se suelen capturar los juveniles para los acuarios, sin haber tenido tiempo de crecer y reproducirse. A la espera de más información sobre el tamaño de las poblaciones, en 2009 fue incluida en la Lista Roja de especies amenazadas como “Least Concern”.
Sinónimos
Chaetodon maculosus Forsskål, 1775; Holacanthus striatus Rüppell, 1836; Pomacanthodes striatus Rüppell, 1836; Pomacanthops filamentosus Smith, 1955; Pomacanthus striatus Rüppell, 1836.
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