Familia : Podocarpaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Originario de Asia sud oriental y parte de Oceanía, el Podocarpus neriifolius es un siempreverde con troncos de 1 m de diámetro y 25 m de altura © Giuseppe Mazza
La especie es originaria de Assam, Borneo, Camboya, Fiji, Filipinas, Islas Andamán, Islas Salomón, Laos, Malasia Peninsular, Myanmar, Nepal, Sulawesi, Sumatra, Tailandia y Vietnam, donde crece en las forestas siempreverdes desde el nivel del mar hasta cerca los 2000 m de altitud.
El nombre del género es la combinación de los sustantivos griegos “πούς, ποδός” (pús, podόs) = pie y “καρπός” (karpόs) = fruto, con referencia a la forma del fruto de la primera especie descripta; el término de la especie es la combinación del nombre del género Nerium y del sustantivo latino “folium, ii” = hoja, por lo tanto, como hoja de adelfa.
Nombres comunes: brown-pine, lowland podocarp (inglés); bai ri qing (China); mala adelfa (Filipinas); antok, ki merak, ki putri (Java); ka dong (Laos); jati bukit (Malaysia); thitmin (Myanmar); gunsi (Nepal); ambai ayam, beberas, minangkas (Sumatra); khunmai, phayamai (Thailandia); thông tre, thông lông gà (Vietnam).
Las hojas, dispuestas en espiral, han sugerido el nombre científico de la especie, porque recuerdan las de la adelfa. Pueden alcanzar hasta 12 cm de largo. Su decocción cura reumatismos y articulaciones © Giuseppe Mazza
El Podocarpus neriifolius D.Don (1824) es un árbol siempreverde dioico, alto 15-25 m, bastante variable, con tronco erecto hasta 1 m de diámetro, y corteza de gris a gris-marrón que se exfolia en delgadas escamas longitudinales. Las hojas, dispuestas en espiral sobre un pecíolo largo cerca 0,4 cm, son simples, lanceoladas, con ápice largamente acuminado, margen entero y nervadura central prominente, de 5-16 cm de largo y 1-2 cm de ancho, coriáceas, de color verde intenso brillante. Conos masculinos axilares sésiles, solitarios o en grupos de 2-3, largos 3-5 cm, provistos en la base de numerosas brácteas estériles dispuestas en espiral, inicialmente verdes, luego rojizas. Conos femeninos sobre un pedúnculo largo 1-2 cm, asilares, solitarios, con dos brácteas fusionadas y carnosas en su madurez formando un receptáculo inicialmente verde, luego de rojo anaranjado a púrpura oscuro, largo 1-2 cm, coronado por una semilla ovoide, larga 1-1,5 cm, recubierta por un delgado estrato carnoso, llamado “epimatium”.
Se reproduce por semilla, previamente colocada en agua por dos días, en sustrato drenante mantenido húmedo a 24-26 ºC de temperatura, con tiempos de germinación bastante largos, de un mes a un año, y por esqueje, si bien difícil de enraizar, utilizando una porción de rama apical.
Especie muy ornamental de crecimiento lento. Soporta la salinidad y es cultivable también como setos. La madera, fácil de trabajar, resiste a los insectos xilófagos © Giuseppe Mazza
Especie difundida en la naturaleza y en cultivación, de importancia económica en las zonas de origen por la madera de óptima calidad, que es utilizada localmente o exportada. Cultivable en las zonas de clima tropical, subtropical y marginalmente templado cálido, donde puede resistir por brevísimo período a temperaturas poco inferior a 0 ºC. Requiere pleno sol, excepto en los primero años de vida, cuando soporta una ligera sombre, y crece sobre una amplia variedad de suelos, de ácidos a ultrabásicos, si bien prefiere los ácidos, drenantes y fértiles; resiste los aerosoles marinos, y de adulta períodos de sequía. De notables características ornamentales por el follaje, es utilizado como ejemplar aislado y para setos o barreras fronterizas, soportando bien las podas, arboledas callejeras; de lento crecimiento es también un óptimo sujeto para bonsai. Madera de color amarillento, ligero, fácil de trabajar, relativamente poco resistente a los agentes atmosféricos, pero resistente a los insectos xilófagos, utilizado en las construcciones de las habitaciones o partes internas, embarcaciones, muebles, objetos artesanales y artísticos, instrumentos musicales y en la industria del papel. La decocción de hojas es utilizada en la medicina popular como calmante de los dolores reumáticos y de las articulaciones.
La especie, a pedido de Nepal, ha sido colocada en al Apéndice III CITES (especies cuya exportación desde el país solicitante está sujeta a controles).
Sinónimos: Podocarpus endlicherianus Carrière (1855); Nageia endlicheriana (Carrière) Kuntze (1891); Nageia neriifolia (D.Don) Kuntze (1891); Podocarpus macrophyllus var. acuminatissimus E.Pritz. (1900); Podocarpus annamiensis var. hainanensis Gaussen (1976); Margbensonia neriifolia (D.Don) A.V.Bobrov & Melikyan (1998).
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