Familia : Podocarpaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Viviana Spedaletti
La especie es originaria de Australia nororiental (Queensland y Territorio del Norte) donde crece en las forestas pluviales costeras, desde el nivel del mar hasta casi 900 m de altitud.
El nombre del género es la combinación de los sustantivos griegos “πούς, ποδός” (pús, podόs) = pie y “καρπός” (karpόs) = fruto, en referencia a la forma del fruto de la primera especie descripta; la especie está dedicada a la botánica Netta Elizabeth Gray (1913-1970), que realizó numerosas investigaciones de este género.
Nombres comunes: brown pine, northern brown, northern brown pine, weeping brown pine (inglés).
Muy decorativo por las hojas verde intenso brillante el Podocarpus grayae alcanza en Australia los 40 m de altura © Giuseppe Mazza
El Podocarpus grayae de Laub. (1985) es un árbol dioico siempre verde de densa copa y tronco, de hasta 40 m de altura y 0,8-1,4 m de diámetro en los viejos ejemplares en la naturaleza, de corteza fina pardo grisácea, que con la edad tiende a agrietarse y a desprenderse en finas escamas longitudinales.
Las hojas son simples, sésiles o subsésiles, péndulas, a veces dispuestas en verticilos de tres o cuatro en los jóvenes brotes, alternas y orientadas en varias direcciones en las plantas adultas, lineares-lanceoladas con ápice agudo, borde entero y nervadura central prominente, coriáceas, de color inicialmente amarillo verdoso, luego verde intenso brillante, largas 10-25 cm y anchas 0,8-1,6 cm.
Conos masculinos axilares sésiles o subsésiles, en grupos de 1-4, cilíndricos, de 2-5 cm de largo y de casi 0,4 cm de diámetro, provistos en la base de brácteas estériles imbricadas dispuestas en espiral; microsporofilos (hojas modificadas que llevan las bolsas de polen) prácticamente triangulares, largos 1-2 mm, llevan cada uno dos bolsas de polen. Conos femeninos, sobre un pedúnculo largo 0,5-0,8 cm, axilares, solitarios, con dos brácteas fundidas y carnosas en su madurez formando el receptáculo, inicialmente verde, luego rojo oscuro, de 1-1,6 cm de largo y 0,8-1 cm de diámetro, con una semilla ovoide por encima, de 0,8-1,5 cm de largo y 0,6-1 cm de diámetro, recubierto por una fina capa carnosa, llamada “epimatium”, verde clara.
Se reproduce por semilla, previamente sumergidas en agua durante dos días, en sustrato con buen drenaje mantenido húmedo a 24-26 °C de temperatura.
Especie de follaje de gran efecto ornamental utilizable como ejemplar aislado o en grupo en las regiones de clima tropical, subtropical y marginalmente en aquellas templado-cálidas más apacibles. Crece ya sea a pleno sol, excepto en los primeros años de vida, o en semisombra y en varios tipos de suelo, siempre con buen drenajes, mantenido constantemente húmedo, además tiene una buena resistencia a los aerosoles marinos. De particular elegancia cultivada en maceta para la decoración tanto de espacios abiertos como de amplios interiores, incluso poco luminosos, utilizando un sustrato fértil con agregado de arena gruesa o perlita en un 30 %. La madera de color marrón claro, de densidad media, durable, fácilmente manejable, presenta una elevada resistencia a los insectos xilófagos marinos, por lo tanto, se utiliza a menudo en la construcción de embarcaciones y como pilares sumergidos.
Nota: la especie ha sido descrita con el nombre Podocarpus grayii, y con tal nombre es a veces reproducida en la literatura, pero el nombre correcto, según las reglas de la nomenclatura botánica, es grayae, siendo la persona a quien está dedicada de sexo femenino.
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