Familia : Apocynaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Plumeria rubra © Giuseppe Mazza
La Plumeria rubra L. (1753) es nativa de América, desde México a Venezuela (México, Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Venezuela).
El género ha sido dedicado al misionero francés Charles Plumier (1646 – 1704) que recogió y estudió un gran número de plantas del área caribeña a fines de 1600 ; el nombre de la especie es el término latino “rubra” = roja, con obvio significado.
Nombres comunes: “pomélia” (particularmente en Palermo), “frangipane”, “fragipani” (italiano); “temple tree”, “templetree”, “nosegay”, “pagoda tree”, “frangipani tree”, “red paucipan”, “red-jasmine” (inglés); “tipanier” (en Thaiti), “frangipanier” “fleur des temples” (francés); “flor de mayo”, “flor de la Cruz“, “flor de leche”, “amapola”, “frangipán rojo”, “grangipanes”, “alhelí”, “alhelí cimarrón” (español); “pagodenbaum”, “tempelbaum”, “jasminbaum”, “frangipani” (alemán); “flor-de-Santo-Antônio”, “jasmim-de-caiena”, “jasmim-do-pará”, “jasmin-do-pará”, “jasmin-manga” (portugués).
Especie decidua o semi decidua, se presenta como un arbusto o árbol de pequeña o mediana dimensión, con fronda expandida, que puede alcanzar cerca de 8 m de altura, presenta un tallo carnoso, suberificado con la edad, y hojas oblongas largas hasta 50 cm. Inflorescencias terminales con flores llamativas, bisexuales,en forma de embudo, de 7-12 cm de diámetro, intensamente perfumadas, con 5 (raramente 6 -7) pétalos carnosos, que pueden ser de color blanco con el centro amarillo, enteramente amarillas o en varias tonalidades de rosa, rojo y púrpura. Los frutos son folículos fusiformes en pares, largos 15-25 cm conteniendo numerosas semillas planas dotadas de un ala membranácea para favorecer su dispersión. Se reproduce fácilmente por esqueje y acodo aéreo.
Especie de grandísimo valor ornamental, por la belleza y perfume de sus flores, se ha transformado en uno de los símbolos del trópico, difundiéndose, a partir del año 1500, primero en el sudeste asiático y sucesivamente en las otras zonas tropicales y subtropicales. Se puede intentar su cultivo a pleno sol y en suelo drenante también en áreas particularmente apacibles de las zonas templadas-cálidas, como las costas de Sicilia, por otra parte debe ser cultivada en macetas para poder repararla en invierno, dado que no soporta temperaturas alrededor de 0 ºC, o un poco menos ; en invierno se puede dejar en un local ventilado y seco, sin prácticamente necesidad de cuidados, de las zonas de donde proviene se caracterizan por dos estaciones: una seca y relativamente fresca, correspondiente a nuestro invierno, durante la cual la planta reposa, y una cálida-húmeda y lluviosa desde mayo a octubre, en el cual está en vegetación activa; en primavera se reposiciona al aire libre, preferiblemente expuesta hacia el sur, dado que para florecer abundantemente tiene necesidad de al menos 6-8 horas de sol por día.
Flores pueden ser blancas con centro amarillo, amarillas, rosas y rojas © Mazza
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