Familia : Apocynaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
6-8 meses de floración, y candor deslumbrante de los pétalos © Giuseppe Mazza
El género ha sido dedicado al misionero francés Charles Plumier (1646 – 1704) que recogió y estudió un gran número de plantas del área caribeña a fines de 1600 ; el nombre de la especie es el término latino “pudica” = pura, con referencia al color blanco cándido de sus flores.
Nombres comunes: “white frangipani”, “bridal bouquet”, “fiddle leaf plumeria” (inglés); “frangipanier blanc” (francés); “alhelí”, “amapola blanca”, “amancaya”, “mapuche” (español).
Especie siempre verde o semi-decidua, se presenta como un arbusto o árbol de pequeña o mediana dimensión, con fronda compacta que se expande ligeramente tomando forma de cono, que puede alcanzar los 5 m. de altura; presenta tallos mayormente delgados, gris en la parte más vieja, verde oscuro en la parte más joven, y hojas con una característica forma de flecha (oblongo-espatulada) de hasta 30 cm de largo de color verde oscuro brillante. Inflorescencias terminales con flores llamativas, bisexuales, con forma de embudo, de 7-8 cm de diámetro, con pétalos de color blanco cándido con garganta amarilla, sin aroma. Los frutos son folículos fusiformes en pares largos 15-25 cm, conteniendo numerosas semillas dotadas de un ala membranácea para favorecer la dispersión. Se reproduce fácilmente por esqueje y acodo aéreo.
Especie de gran valor ornamental por su copiosa floración de candor deslumbrante que en los trópicos se extiende por 6/8 meses y por su característico follaje. Sensible a las bajas temperaturas, fuera de las zonas tropicales y subtropicales debe ser cultivada en maceta para poder resguardarla del frío en lugar luminoso con temperaturas que no desciendan mas allá de los 12-14 ºC, para volver a colocarlas al aire libre en primavera, preferiblemente expuesta hacia el sur, dado que para florecer bien tiene necesidad de al menos 6-8 horas de sol por día.
Sinonimi: Plumeria caracasana J.R.Johnst. (1908); Plumeria cochleata S.F.Blake (1918).
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