Familia : Apocynaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Rara en la naturaleza y en los jardines, la Plumeria filifolia se reconoce velozmente por las hojas alargadas © G. Mazza
La especie es originaria de Cuba, donde crece a lo largo de las costas orientales de la isla sobre declives rocosos calcáreos.
El género está dedicado al misionero francés Charles Plumier (1646-1704), que recolectó y estudió un gran número de plantas del área caribeña a fines del ‘600; el nombre de la especie es la combinación de los términos latinos “filium” = hilo y “folium” = hoja, con obvia referencia.
Nombres comunes: cuban frangipani (inglés); lirio de costa (español – Cuba).
La Plumeria filifolia Griseb. (1863) es un arbusto o pequeño árbol de linfa lechosa, con ramas bastante delgadas, grises en la parte más vieja, verde en las jóvenes, sobre las cuales son visibles las cicatrices de las hojas caídas.
Las hojas, sobre un pecíolo largo 0,5-2 cm, son alternas, de lineares lanceoladas a prácticamente filiformes, membranáceas, largas 13-18 cm y anchas 0,1-1 cm. Inflorescencia terminal tirsiforme llevando numerosas flores de color blanco con garganta amarilla, bisexuales, con cáliz de 5 lóbulos y corola imbutiforme con tubo largo 1-1,5 cm y 5 lóbulos prácticamente perpendiculares al tubo, de oblongo-obovadosa obovados, largos 2-2,5 cm; las flores emanan un ligero perfume.
Los frutos son folículos fusiformes en pares, opuestos, de 5-9 cm de largo y 1 cm de diámetro, dehiscente (que se abren espontáneamente en su madurez), conteniendo numerosas semillas planas provistas de un ala membranácea que favorece la dispersión a través del viento. Se reproduce por semilla utilizando un sustrato particularmente poroso y drenente, mantenido húmedo, a 20-22 °C de temperatura, con tiempos de germinación de 2-3 semanas, y fácilmente por esqueje o acodo.
Especie de follaje particular, rara en naturaleza y aún más en cultivación, requiere pleno sol y suelos particularmente drenantes, utilizable en la zonas de clima tropical y subtropical, no soportando temperaturas próximas a 0 ºC, en jardines desérticos en asociación con especies xerófitas, pudiendo soportar largos períodos de sequía; resiste además los aires salinos, puede por lo tanto ser cultivada en proximidad del mar.
Los riegos deben ser regulares en verano, pero oportunamente distanciados de manera tal de dejar secar el terreno antes de volver a regar, prácticamente suspendidos en invierno. Donde no es posible la cultivación permanentemente al aire libre puede ser cultivada en contenedor, en sustrato constituido por el 50% aproximadamente de arena o perlita, para poder ser reparada en invierno en lugar lo más luminoso posible y seco, con temperatura mínimas no inferiores a 14 ºC.
Sinónimos: Plumeria stenophylla Urb. (1924).
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