Familia : Arecaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
La Pigafetta filaris supera los 30 m con hojas de 6 m. Sólo para los trópicos © Giuseppe Mazza
El género está dedicado al navegador italiano Antonio Pigafetta (1491 [?] - 1531[?]); el nombre específico es el término en latín “filaris” = filiforme, filamentoso, posiblemente referido en las delgadas fibras obtenidas de las hojas y utilizadas para confeccionar vestuarios, alfombras, etc.
Nombres comunes: Papua New Guinea palm, Papua New Guinea pigafetta palm, pigafetta palm, wanga palm, white wanga palm (inglés); wanga (Indonesia).
La Pigafetta filaris (Giseke) Becc. (1877) es una especie dioica de tronco solitario, alto hasta más de 30 m, con individuos en hábitat altos hasta los 50 m, y diámetro de 30-45 cm, de color verde brillante por buena parte de su largo, tendiendo al pardo en la parte más vieja, y sobre los cuales son evidentes los anillos grises resto de la unión de las hojas viejas; presenta a menudo una masa de raíces adventicias en la base.
Las hojas son pinnadas, largas hasta 6 m, fuerte y elegantemente arqueadas, con pínnulas cercanas entre si de color verde oscuro, delgadas y acuminadas, largas cerca 1m, provista de cortas cerdas en los márgenes y a lo largo de la nervadura central; las pínnulas son regularmente insertadas en el raquis con un ángulo directo hacia arriba formando una V.
Los pecíolos son robustos, largos cerca 1,8 m, con la base foliar que no circundan enteramente el tallo, pero es abierta del lado opuesto del pecíolo, de color gris verde y recubierta por una pruina blanca; base foliar, pecíolo y raquis presentan crestas ligeramente onduladas y cercanas entre si con espinas flexibles de color amarillo largas cerca 7 cm. Las inflorescencias nacen entre las hojas, son similares ya sea en las plantas femeninas que masculinas, de color amarillo pálido, largas cerca 2 cm, con pedúnculo y raquis dispuestos prácticamente horizontales y ramas floríferas péndulas. Los frutos son ovoides, largos cerca 1,2 cm, recubiertos de escamas imbricadas de color de amarillo a naranja, conteniendo una sola semilla.
Se reproduce por semilla que germina en 1-2 meses a la temperatura de 24-28 ºC; la siembra se debe hacer en la máxima luminosidad, incluso en pleno sol, a la sombra las jóvenes plantas no se desarrollan y terminan por morir. El crecimiento, luego de la fase inicial, es particularmente veloz, casi un metro de crecimiento por año en las mejores condiciones de cultivación. Especie majestuosa de gran valor ornamental y paisajístico cultivable en pleno sol en las zonas de clima tropical húmedo y marginalmente subtropical, incluso puede resistir a raros descensos de brevísima duración en cercanías al cero, pero no soporta largos períodos de temperatura también relativamente apacibles, su crecimiento se detiene alrededor de los 13-15 ºC. No es exigente en cuanto al suelo, puede crecer aún en aquellos pobres siempre que tenga abundante disponibilidad de agua durante todo el arco del año, pero naturalmente se beneficia en presencia de suelos ricos en sustancia orgánica y con regulares fertilizaciones.
En las zonas de origen las delgadas fibras obtenidas de las hojas son utilizadas para confeccionar tejidos, esteras, etc., mientras los tallos se utilizan en las construcciones.
Sinónimos: Sagus filaris Giseke (1792); Sagus microcarpa Zipp. ex Hall (1830); Sagus microsperma Zipp. ex Hall (1830); Metroxylon filare (Giseke) Mart. (1838); Metroxylon microcarpum Kunth (1841); Metroxylon microspermum Kunth (1841); Pigafetta papuana Becc. (1877); Calamus kunzeanus Becc. (1908); Pigafetta filifera Merr (1917).
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