Phoenix canariensis

Familia : Arecaceae

Texto © Pietro Puccio

 

Traducción en español de Susana Franke

 

El nombre del género proviene del nombre griego, dado en la antigüedad a la palmera datilera; el nombre de la especie se refiere a su lugar de origen: las Islas Canarias.

Nombres comunes: «Palma delle Canarie», «Fenix» (italiano); «Canary Islands Date palm», «Pineapple palm» (inglés); «Dattier des Canaries», «Palmier des Canaries», «Palmier d’Hyères» (francese); «Kanarische Dattel- palme» (alemán); «Palmeira-das-canarias», «Tamareira-das-canarias», «Palmeira-tamarei- ra» (portugués); «Palmera canaria», «Fénix», «Palma canaria», «Tamara» (español).

Al principio propagada en todas las islas del archipiélago, la presencia de la Phoenix canariensis Chabaud (1882) se ha reducido debido a la excesiva modificación del hábitat natural hecho por el hombre. La principal población es realmente espontánea situada en La Gomera. Menos numerosas son las poblaciones presentes en Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote. Crece en espacios abiertos y expuestos al sol, desde unos 600 msnm, en tierras semiáridas. Presenta un tronco solitario, de 20 metros de altura, con un diámetro de unos 70-90 cm, siendo evidente en la parte más antigua, la cicatriz romboidal de los restos de las bases foliares.

Su follaje es imponente, denso, formado por más de un centenar de hojas pinnadas y arqueadas de 4-6 metros de longitud, persistente durante mucho tiempo.

Folíolos rígidos de color verde claro reducidos a robustas espinas en la base.

Planta dioica (cada individuo tiene, ya sea sólo flores masculinas o sólo flores femeninas) presenta inflorescencias ramificadas cortas que nacen por debajo de las hojas.

Las flores masculinas son de color blanco-crema, y las femeninas, de color amarillo-naranja.
En la naturaleza, la floración tiene lugar en primavera, y la maduración, en el otoño.

El fruto ovoide, de unos 2 cm de largo, con color amarillo oro, en teoría, es comestible, pero con muy escasa y desagradable pulpa.
También hay otros individuos con frutos de color marrón rojizo, muy llamativos, considerados variedades e híbridos.

Se puede cruzar fácilmente con el resto de Phoenix , en particular con la Phoenix dactylifera, como lo demuestra la gran variedad de híbridos entre las dos especies presentes en cultivo.
Se reproduce exclusivamente por semillas, que germinan con facilidad en 100-110 días.

Debido a sus destacadas características ornamentales, su adecuación a los climas que van de templado a tropical, y una amplia variedad de suelos, incluso pobres y semi-áridos, es ampliamente utilizada en parques y jardines, sobre todo en las zonas templadas, donde puede resistir temperaturas de hasta -8 °C. Introducida en Europa en la segunda mitad del siglo XIX, se ha propagado rápidamente en todos los países de la costa del Mediterráneo.

Como curiosidad: La primera información sobre la existencia de palmeras en las Islas Canarias, viene dado por Plinio el Viejo (23/24 - 79 DC), que narró la expedición del rey de Numidia, Juba II (Naturalis Historia) .

Sinónimos: Phoenix canariensis var. porphyrococca Vasc. & Franco (1948) - Phoenix cycadifolia Regel (1879) - Phoenix dactylifera var. jubae Webb & Berthel. (1847) - Phoenix jubae (Webb & Berthel.) Webb ex. H.Christ (1885).

 

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