Famille : Arecaceae
Texte © Pietro Puccio
Traduction en français par Claude Leray
Espèce endémique des Seychelles et très décorative. Cultivable seulement sous les tropiques © Giuseppe Mazza
Le nom de genre provient de la combinaison des mots grecs “phoenix” et “phorios” = volé, en référence au vol dans les Kew Gardens d’un des premiers spécimens introduits en Europe, “réapparu” plus tard dans la serre privée de l’industriel allemand et passionné d’horticulture, August Borsig (1804-1854), d’où vient le nom de l’espèce.
Ce palmier est localement connu sous le nom de “latanier feuillier”, “latannyen fey” ; dans les pays anglophones comme “Borsig’s palm” and “thief palm”.
C’est un palmier avec un stipe solitaire qui peut atteindre une hauteur de 12-15 m avec un diamètre d’environ 8 cm, largement épineux lorsqu’il est jeune, moins lorsqu’il est adulte, avec une gaine foliaire de 50 à 80 cm ne recouvrant pas complètement la tige, tomenteux et avec des épines noirâtres tendant à disparaître avec l’âge, ainsi que des pétioles, longs jusqu’à 40 cm, de couleur orange jaune chez les jeunes plantes. Les feuilles, élégamment courbées et de couleur vert pâle, dépassent plus de 2 mètres et avec une largeur de 1 m, avec une lamina complètement bifide et des marges indentées tendant à se diviser irrégulièrement en segments plus ou moins nombreux en raison de l’action du vent.
L’inflorescence, très ramifiée, se développe sous les feuilles et atteint environ 1,5 mètres et porte des fleurs des deux sexes. Les fruits sont ovoïdes, d’environ 12 mm de long, de couleur rouge lorsqu’ils sont mûrs. Les graines germent en 4-5 mois. C’est une plante d’un excellent effet ornemental, cultivable exclusivement dans des zones à climat tropical humide sur des sols fertiles et en position de préférence ombragée et à l’abri des vents.
Synonymes: Astrocaryum borsigianum K.Koch (1859); Stevensonia borsigiana (K.Koch) L.H.Bailey (1930); Phoenicophorium sechellarum H.Wendl. (1865); Astrocaryum pictum Balf.f. (1877); Stevensonia grandifolia Duncan ex Balf.f. (1877); Areca sechellarum (H.Wendl.) Baill. (1895); Astrocaryum sechellarum (H.Wendl.) Baill. (1895).
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