Familia : Orchidaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Forma pelórica de Phalaenopsis pulcherrima. Esta especie habita en el sudeste asiático © Giuseppe Mazza
El nombre del género es la combinación de los sustantivos griegos “φάλαινα” (phalaina) = mariposa y “ὄψις“ (opsis) = aspecto, con obvia referencia; el nombre de la especie es el adjetivo latino “pulcherrimus, a, um” (superlativo de “pulcher”) = bellísimo.
La Phalaenopsis pulcherrima (Lindl.) J.J.Sm. (1933) es una especie terrestre o litófita, muy variable por color y dimensión de las flores, con un corto tallo provisto de 3-6 hojas de oblongas a oblanceoladas, dísticas, coriáceas, rígidas, de 5-15 cm de largo y 1,5-3 cm de ancho, de color verde a menudo matizada de púrpura, especialmente en la página inferior.
Inflorescencia lateral, sobre un pedúnculo largo 20-40 cm, erecta, racemosa, de 10-25 cm de largo, con numerosas flores de 2-3,5 cm de diámetro, dispuestos en espiral sobre el raquis, que se abren en sucesión por un período de 1-3 meses, normalmente con pétalos y sépalos de color de rosa a púrpura, en diversas tonalidades, y labelo con lóbulos laterales rojizos y lóbulo mediano púrpura oscuro recorrido en la base por líneas blancas; existen variantes de color blanco, o blanco con lóbulos laterales del labelo amarillos, y de color azul violeta en varias tonalidades.
Sépalos dorsales de oblongo a elíptico con ápice obtuso, largo 0,8-1,6 cm y ancho 0,5-0,7 cm, sépalos laterales ovado-triangular, de 0m8-1,5 cm de largo y 0,8 cm de ancho, fusionados en la base de la columna formando una suerte de espolón cónico (mentum) largo 0,8-1 cm.
Pétalos obovados con ápice redondeado, largos 0,8-1,4 cm y anchos cerca 0,6 cm, labelo trilobado, largo cerca 1,4 cm y ancho 1,7 cm con lóbulos laterales oblongo-elípticos, erectos, y lóbulo mediano oblongo-ovado.
Existen también formas pelóricas (foto), caracterizadas por tener los pétalos prácticamente iguales al labelo por forma y color, la flor pasa por la tanto de la simetría bilateral (zigomorfa), típica de las orquídeas, a la simetría radial (actinomorfa).
Finalizada la floración la parte del tallo floral debajo del primer nudo que ha llevado flores se deja, a menos que no esté enteramente seco, pudiendo emitir, más adelante, un nuevo tallo desde los nudos inferiores.
En la mutación pelórica los pétalos son casi iguales al labelo por forma y color. La flor pas por lo tanto de la simetría bilateral, típica de las orquídeas, a la simetría radial © Giuseppe Mazza
Especie difundida en la naturaleza de fácil cultivación y adaptabilidad, ampliamente utilizada en las hibridaciones, requiere elevada luminosidad, también algunas horas de sol directo, temperaturas medio-altas, 18-32 ºC, con mínimas nocturnas en los meses más fríos no inferiores a 16 ºC, elevada humedad, 60-80%, y ventilación constante.
Durante el período de crecimiento activo los riegos deben ser abundantes y regulares pero dejando secar antes de volver a regar, luego más espaciadas cuando las temperaturas son más bajas y el crecimiento disminuye; evitar los encharcamientos en las axilas de las hojas, especialmente de noche y con temperaturas medio-bajas, que pueden provocar podredumbre. Los riegos y nebulizaciones se deben efectuar utilizar agua de lluvia, desmineralizada, o de ósmosis inversa; las fertilizaciones, oportunamente alternadas para evitar excesivas acumulaciones de sales en el sustrato, se deben realizar durante el período de crecimiento con productos balanceados hidrosolubles, con microelementos, ¼ dosis de la aconsejada por el productor. Es cultivada preferentemente en macetas de arcilla bajas con sustrato perfectamente drenante que puede estar constiuido por fragmentos de arcilla cocida y pedazos de carbón y pedazos de carbón o corteza (bark) de tamaño mediano, con eventual agregado de musgo, menos frecuentemente se encuentra montada sobre pedazos de corteza, troncos, planchas de corcho o de helechos arborescentes. Trasplantes y cambios de maceta se efectuarán al finalizar la floración con la aparición de las nuevas raíces.
La especie está inscripta en el apéndice II de la CITES (especie para la cual el comercio está reglamentado a nivel internacional).
Sinónimos: Doritis pulcherrima Lindl. (1833); Phalaenopsis esmeralda Rchb.f. (1874); Phalaenopsis esmeralda var. albiflora Rchb.f. (1877); Phalaenopsis antennifera Rchb.f. (1879); Phalaenopsis esmeralda var. candidula Rolfe (1890); Phalaenopsis esmeralda var. rubra Stein (1892); Phalaenopsis mastersii King & Pantl. (1897); Phalaenopsis esmeralda var. punctulata Cogn. (1904); Doritis pulcherrima var. caerulea Fowlie (1969); Doritis pulcherrima f. alba O.Gruss & Roeth (1999); Doritis pulcherrima f. albiflora (Rchb.f.) Roeth & O.Gruss (1999); Doritis pulcherrima f. caerulea (Fowlie) O.Gruss & Roeth (1999); Phalaenopsis pulcherrima f. alba (O.Gruss & Roeth) Christenson (2001); Phalaenopsis pulcherrima f. albiflora (Rchb.f.) Christenson (2001); Phalaenopsis pulcherrima f. caerulea (Fowlie) Christenson (2001); Doritis pulcherrima f. apiculata Aver. (2009); Doritis pulcherrima var. apiculata Aver. (2009); Doritis pulcherrima var. laotica O.Gruss (2009); Doritis pulcherrima f. nivea Aver. (2009); Doritis pulcherrima f. purpurea Aver. (2009).
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