Familia : Orchidaceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Las inflorescencias de la Phalaenopsis equestris alcanza los 30 cm de altura, con florecillas de 1,5-3 cm © Giuseppe Mazza
El nombre del género es la combinación de los términos griegos “phalaina” = mariposa, y “opsis” = aspecto, con obvia referencia; y el término en latín “equestris” = ecuestre, de no clara referencia, no habiendo sido especificado por el autor.
Nombres comunes: horse Phalaenopsis (inglés).
La Phalaenopsis equestris (Schauer) Rchb.f. (1850) es una especie epífita con tallo escondido por las bases foliares imbricadas y hojas carnosas oblongo-ovadas o elípticas de 10-25 cm de largo y 5-6 cm de ancho.
Inflorescencias laterales racemosas o paniculadas, arqueadas, largas 20-30 cm llevando sobre un raquis púrpura numerosas pequeñas flores, 1,5-3 cm de diámetro, de forma y color bastante variable, con sépalos y pétalos de blanco a rosa con labelo trilobado rosa intenso con mancha amarilla en la base, a veces punteada de rojo, y sobre los lóbulos laterales. Sépalo dorsal ovado-elíptico largo 1-1,6 cm y ancho 0,5-0,8 cm, sépalos laterales similares, retroflexos, pétalos de elípticos a romboidales largos 0,8-1,5 cm y anchos 0,5-0,8 cm, labelo prominente, largo 1-1,4 cm y ancho 1-1,6 cm, con lóbulos laterales oblongo-obovados recurvos hacia arriba y lóbulo mediano de ovado a elíptico, en punta y carnoso en el ápice, columna arqueada larga cerca 0,8 cm.
Se reproduce por semilla, in vitro, por micropropagación y a nivel aficionado a través de las plantas jóvenes que a menudo se forman en la base de las ramificaciones y en el ápice de la inflorescencia al terminar la época de floración (comunmente llamado “keiki”, que en hawaiano significa “hijo”), que pueden ser removidos cuando hayan formado un buen aparato radical. Especie muy florífera y de fácil cultivación con flores de larga duración sobre su inflorescencia que pueden permanecer activas por más de un año, por lo tanto no se deben cortar hasta que estén secas; por la facilidad con que ramifican es ampliamente utilizada en las hibridaciones para transmitir esta característica. Requiere temperaturas medio-altas, con valores mínimos invernales no inferiores a 15 ºC, posición muy luminosa, para favorecer la floración, y elevada humedad, 70-80%.
En primavera-verano, durante el período vegetativo, los riegos deben ser regulares y abundantes, pero dejando secar las raíces antes de volver a regar, distanciados en invierno de manera tal de concederle a la planta un período de reposo, evitar los acumulación de agua en las axilas de las hojas especialmente de noche o con temperaturas medio-bajas, fundamental una constante buena ventilación para prevenir podredumbre. Para los riegos y nebulizaciones se debe utilizar agua de lluvia, de ósmosis inversa o desmineralizada; las fertilizaciones, oportunamente distribuidas o alternadas, de manera tal de evitar acumulación de sales en las raíces, se deben realizar durante el período vegetativo preferiblemente con productos balanceados hidrosolubles, con microelementos, ¼ dosis de la aconsejada en el prospecto. Puede estar montada sobre troncos, cortezas, plancha de corcho o cultivada en macetas, colgantes, con un compuesto muy drenante y aireado que puede estar constituido por fragmentos de corteza (bark) de mediano tamaño, con eventual agregado de inertes para mejorar el drenaje. Eventuales trasplantes se realizarán cuando sea estrictamente necesario, al reanudar el período vegetativo.
La especie está inscripta en el apéndice II de la CITES (especie para la cual el comercio está reglamentado a nivel internacional).
Sinónimos : Stauroglottis equestris Schauer (1843); Phalaenopsis rosea Lindl. (1848); Phalaenopsis riteiwanensis Masam. (1934); Stauroglottis riteiwanensis (Masam.) Masam. (1934); Phalaenopsis equestris var. rosea Valmayor & D.Tiu (1983); Phalaenopsis equestris f. alba (H.R.Sweet) Christenson (2001); Phalaenopsis equestris f. aurea Christenson (2001); Phalaenopsis equestris f. cyanochila O.Gruss (2001).
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