Familia : Passifloraceae
Texto © Pietro Puccio
Traducción en español de Susana Franke
Passiflora racemosa tiene inflorescencias péndulas de 50 cm con corolas de 10-12 cm © Giuseppe Mazza
El nombre del género es la combinación de los términos latinos “passio, -onis” = pasión y “flos, -oris” = flor, con referencia a la estructura de la flor, en la cual los primeros misioneros españoles vislumbraban los instrumentos de la Pasión de Cristo; el nombre de la especie en latín “racemosa” = en racimo, hace referencia a la forma de la inflorescencia.
Nombres comunes: red passionflower (inglés); passiflore rouge (francés); maracujà-do-principe, maracujà-mirim (portugués – Brasil); rote Passionsblume (alemán).
La Passiflora racemosa Brot. (1817) es una especie trepadora perenne siempre verde que se ancla en los soportes a través de los zarcillos producidos en la axila de las hojas, presenta tallos leñosos, grisáceos y prácticamente cilíndricos inferiormente, herbáceos, glabros y filiformes superiormente, largos hasta cerca 10 m. Las hojas, sobre un pecíolo largo 2-4 cm provisto generalmente de dos pares de glándulas nectaríferas, son alternas, ovada en las plantas jóvenes, generalmente trilobadas en las adultas, coriáceas, de color verde intenso brillante, largas 6-10 cm con lóbulos ovados u oblongos y márgenes enteros; las estípulas (apéndices en la base del pecíolo, que tienen la tarea de proteger a la hoja en los primeros estadios de desarrollo) son ovadas con márgenes enteros, largas 1-1,5 cm y anchas cerca 0,8 cm.
Inflorescencias racemosas axilares, péndulas, largas hasta cerca 50 cm, producidas también en la parte leñosa más vieja sin hojas, llevando numerosas flores de 10-12 cm de diámetro, solas o en pares, que se abren en sucesión, de color rojo coral. Corola con 5 sépalos oblongas, de cerca 4 cm de largo y 1 cm de ancho, carenados, 5 pétalos oblongos, ligeramente más corto que los sépalos, y corona con tres series de filamento, los de la serie externa, de cerca 0,5 cm de largo, son de color generalmente blanco o púrpura con extremidad blanca; las flores son autoestériles, para la fecundación cruzada es necesario por lo tanto la presencia de otra planta no obtenida por vía vegetativa de la misma, pueden por lo tanto ser fecundadas con el polen de otra especie compatible, como el de la Passiflora caerulea.
El fruto es una baya oblonga de cerca 6 cm de largo y 2-2,5 cm de diámetro de color verde pálido en su madurez conteniendo numerosas semillas obovadas largas cerca 0,5 cm; la pulpa que circunda las semillas es comestible. Se reproduce por semilla, eventualmente escarificada y colocada en agua por dos días para favorecer la germinación, en sustrato arenoso rico en sustancia orgánica, mantenido húmedo a 22-24 ºC de temperatura, con tiempos de germinación variables, también largos, pero normal y fácilmente se recurre a los esquejes semi leñosos y acodo en primavera.
Especie entre las más ornamentales del género Passiflora, vigorosa, de veloz crecimiento y de floración que se produce por buena parte del año, que ha dado origen a numerosos híbridos. Cultivable en los climas tropicales, subtropicales y marginalmente en los de templado cálido, donde temperaturas alrededor a 0 ºC son excepciones de breve duración; requiere pleno sol o una ligera sombra y suelo fértil bien drenados, de ligeramente ácidos a ligeramente alcalinos, con riegos regulares y abundantes en verano, manteniendo el terreno ligeramente húmedo en invierno. Donde el clima no consiente la permanencia con continuidad al aire libre, puede ser cultivada en tiesto en sustrato arenoso, drenante, rico en sustancia orgánica, para poder ser reparada en invierno en ambiente protegido, luminoso, con temperaturas no inferiores a 14 ºC.
Sinónimos: Passiflora princeps Lodd. (1818).
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