Famille : Bignoniaceae

Texte © Pietro Puccio

Traduction en français par Michel Olivié

La Parmentiera aculeata est un arbuste ou un petit arbre sempervirent ou semi-caduc très ramifié haut de 7 à 10 m © Giuseppe Mazza
Le genre est dédié à l’agronome et pharmacien français Antoine Augustin Parmentier (1737-1813). Le nom de l’espèce est l’adjectif latin “aculeatus, a, um” = doté d’épines, épineux, l’explication étant évidente.
Noms communs : candle tree, cat, cow okra, cucumber tree, snake okra (anglais), bananinha, guajilote (Brésil), cuajilote, palo de velas (Costa Rica), ají de Cabaiguán (Cuba), fruto de cera (Équateur), camburito (Guatemala), chayote, chucho, cuajilote, guachilote, huajilote, palo de jilote, pepino cat, pepino kat, pepino de árbol, pepino de monte (Mexique), camburito (Vénézuela).
La Parmentiera aculeata (Kunth) Seem. (1854) est un arbuste ou un petit arbre sempervirent ou semi-caduc très ramifié, haut de 7 à 10 m, au tronc droit, d’un diamètre pouvant atteindre environ 30 cm, à l’écorce de couleur marron clair et légèrement fissurée. Les jeunes branches sont dotées à la hauteur des nœuds de paires d’épines recourbées.
Les feuilles, portées sur un pétiole ailé long de 2,5 à 5,5 cm, sont opposées, sub-opposées ou fasciculées, habituellement trifoliées avec des folioles de forme elliptique à obovale qui ont un apex formant un angle obtus ou pointu et des bords entiers, longues de 2 à 7 cm et larges de 1,5 à 3 cm, la foliole terminale étant légèrement plus grande que les folioles latérales, de couleur vert vif et brillantes. Les fleurs sont hermaphrodites, solitaires ou fasciculées. Elles poussent directement sur le tronc ou les branches principales (cauliflorie), sont inodores et ont un calice tubulaire ouvert latéralement long d’environ 3 cm, de couleur verte, une corolle campanulée longue de 5 à 7 cm, de couleur blanc verdâtre, parfois parcourue par des lignes de couleur marron pourpre, avec 5 lobes recourbés aux bords ondulés légèrement inégaux et 5 étamines dont une est stérile.
Le fruit est une baie charnue, fibreuse, de couleur jaune verdâtre, de forme presque cylindrique avec des nervures saillantes dans le sens de la longueur et un apex pointu, légèrement recourbé, de 8 à 18 cm de long et de 3 à 5 cm de diamètre. Elle contient de nombreuses graines arrondies, plates , d’environ 3 mm de diamètre.
On reproduit facilement cette plante en semant ses graines dans un terreau drainant maintenu humide à la température de 24 à 26 °C. La durée de germination est de 1 à 5 semaines et la première floraison survient au bout de 3 à 5 ans.

Les fleurs sont solitaires et poussent directement sur le tronc ou les branches principales (cauliflorie ). Les fruits, de 8 à 18 cm de long et de 3 à 5 cm de diamètre, sont comestibles et souvent utilisés pour l'alimentation animale. Toutes les parties de la plante sont employées dans la médecine traditionnelle pour diverses pathologies © Giuseppe Mazza
Toutes les parties de la plante sont utilisées depuis des temps reculés dans la médecine traditionnelle pour diverses pathologies.
Synonymes : Crescentia edulis Desv. (1814); Parmentiera edulis DC. (1838); Crescentia aculeata Kunth (1818); Crescentia musicarpa Zaldivar ex C.Heller (1853); Parmentiera foliolosa Miers (1868); Parmentiera lanceolata Miers (1868); Crescentia edulis Sessé & Moc. (1889).