Familia : Sparidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
El Pagellus erythrinus tiene una amplia distribución, del Mediterráneo a Escandinavia y Guinea-Bissau © G. Mazza
El nombre genérico es el diminutivo en latín del Pargo (Pagrus pagrus ), un pez muy parecido, generalmente más grande. El epíteto específico deriva del griego “erythros” = rojo, en obvia referencia al color predominante.
Zoogeografía
Presenta una distribución muy amplia. Común en todo el Mediterráneo, está presente también en el mar Negro. Después, pasado el estrecho de Gibraltar, sube hacia el norte por las costas atlánticas hasta los países escandinavos. Hacia el sur llega hasta las costas de Guinea-Bissau, habiendo colonizado las Azores, Madeira, las Canarias y Cabo Verde.
Ecología-Hábitat
Es una especie bentopelágica costera que vive por lo general entre los 20 y los 100 m de profundidad, pero puede llegar hasta los 300 m. La encontramos sobre los fondos arenosos puros, frecuentados sobre todo por los jóvenes, y en fondos mixtos de rocas, grava y sedimentos, incluso encontrándose sobre los fangoso-arenosos a mayores profundidades.
Morfofisiología
Puede alcanzar los 60 cm de longitud y superar los 3 kg, pero por lo general mide entre 20 y 25 cm. El cuerpo, comprimido como es costumbre entre los espáridos, alcanza su altura máxima donde se inserta la aleta dorsal, descendiendo a partir de ahí el perfil hacia el rostro puntiagudo.
El color dominante es el rosa con reflejos azulados y brillantes puntos azules, sobretudo en el periodo reproductivo © Giuseppe Mazza
La boca es pequeña per está bien armada. Ambas mandíbulas muestran en su parte delantera numerosas filas de dientes puntiagudos, curvados hacia el interior, los más largos en primera fula, para aferrar a las presas, y después otros más pequeños. Les siguen, en la parte posterior de las mandíbulas, 2 o 3 filas de dientes molariformes, dispuestos en orden creciente de tamaño, uno junto al otro, como un adoquinado.
La única aleta dorsal cuenta con 12 radios espinosos, plegables en un surco específico para ello, y 10 u 11 radios inermes. La aleta anal tiene 3 radios espinosos y de 8 a 10 inermes, y las ventrales presentan 1 espina y 5 radios blandos. Las aletas pectorales son triangulares y alargadas, la caudal es escotada. El ojo, de iris amarillo, es grande, lo que le otorga una buena visión incluso en la oscuridad de los fondos profundos.
El color dominante es el rosa o rojizo, con reflejos azulados, y numerosos puntos azules, brillantes, en la parte superior de los flancos, que se intensifican durante el periodo reproductivo. El dorso es más oscuro y el margen superior del opérculo es rojo carmín. Se percibe también una mancha roja en la base de las pectorales. Se distingue fácilmente del pargo porque las puntas de la aleta caudal no son blancas.
Etología-Biología reproductiva
La breca es carnívora. Se alimenta de pequeños peces y de todos los animales que encuentra en el fondo. Es una especie hermafrodita proterógina, con hembras que se transforman en machos en su tercer año de vida cuando superan los 17 cm de largo. Aunque en las costas italianas se reproduce solo en abril-mayo, en el sur del Mediterráneo puede poner hasta dos veces al año. Los estadios larvarios y juveniles tienen una librea totalmente distinta a la de los adultos, con bandas verticales. El crecimiento es rápido hasta que alcanzan la madurez sexual, en torno a los 11 o 12 cm, y tras esto se enlentece notablemente.
A pesar de ser muy pescado por su óptima carne, Pagellus erythrinus no es una especie en peligro. Su población puede duplicarse en tan solo 1,4 o 4,4 años. El índice de vulnerabilidad de esta especie es actualmente de 40 en una escala de 100.
Sinónimos
Pagellus canariensis Valenciennes, 1838; Sparus erythrinus Linnaeus, 1758.
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