Familia : Monacanthidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
El Pez lija narigudo (Oxymonacanthus longirostris), de menos de 12 cm, está presente a lo largo de las costas del Indo-Pacífico tropical © Giuseppe Mazza
El Pez lija narigudo, también conocido como Pez lija arlequín, (Oxymonacanthus longirostris Bloch & Schneider, 1801) pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con las aletas radiadas, al multiforme y fantasioso orden de los Tetraodontiformes y a la insólita familia Monacanthidae, denominados peces lija o peces lima por la rugosidad de la piel, recubierta, como ocurre en la familia Balistidae, también, por plaquetas óseas.
Hay dos orígenes propuestos para el nombre del género.
Unos apuntan a que viene del griego “oxys” = agudo, puntiagudo, penetrante + “monos” = solo, único + “akantha” = espina, en referencia a la gran espina eréctil defensiva del dorso.
Por su soberbia librea y modesto tamaño, acaba a veces en acuarios domésticos donde muere de hambre, ya que sólo come pólipos madrepóricos del género Acropora © Giuseppe Mazza
Otros afirman que proviene del griego “oxys” = agudo, puntiagudo, y del nombre del género Monacanthus, el que da el nombre a esta familia, Monacanthidae, y que incluye especie de forma más ovalada como Monacanthus ciliatus.
Ese nombre genérico deriva en cualquier caso del griego “monos” = solo, único y “akantha” = espina, en referencia a la única espina defensiva, en el dorso. Así, Oxymonacanthus sería un Monacanthus puntiagudo, en referencia a la peculiar forma del cuerpo.
El epíteto específico deriva del latín “longus” = largo y “rostrum” = pico, por el hocico alargado.
Pertenece al mismo orden que los peces ballesta y también tiene un estilete defensivo en el dorso que puede bloquearse en posición vertical © François Libert
Zoogeografía
Está presente en las aguas tropicales del Indopacífico. Lo encontramos, a título indicativo, desde Mozambique y África oriental hasta las Seychelles, Maldivas y, avanzando hacia el este, en India, Sri Lanka, Tailandia, Australia, Indonesia, Nueva Guinea, Filipinas, Taiwán, China y las islas meridionales de Japón. Hacia el sur llega hasta Nueva Caledonia y Tonga, mientras que hacia el este alcanza Samoa.
En el mar Rojo esta especie es reemplazada por el análogo Oxymonacanthus halli.
Pero confía su supervivencia a la llamativa librea, decididamente mimética en el colorido mundo de los corales © Rick Stuart-Smith, Reef Life Survey
Ecología-Hábitat
Vive en las formaciones coralinas, por lo general en aguas someras, hasta los 30 m de profundidad.
Morfofisiología
El pez lija narigudo no supera los 12 cm. El cuerpo es comprimido, ovalado-romboidal con un largo hocico.
Cuando se coloca boca abajo entre las madréporas, como suele hacer, en realidad parece de todo menos un pez © Rafi Amar
En el dorso presenta una especie de gatillo eréctil formado, como ocurre en todos los Monacanthidae por dos espinas, la segunda tan pequeña que apenas es visible. Normalmente está plegado pero el pez puede izarlo y bloquearlo en posición erecta, al igual que los de la familia Balistidae, en caso de agresión o duelo.
A este sigue una segunda aleta dorsal con entre 31 y 35 radios blandos destacados por trazos naranjas, al igual que la anal, casi simétrica, que muestre de 29 a 32 radios. Las pectorales cuentan con entre 11 y 13 radios inermes y las ventrales, atrofiadas, son prácticamente inexistentes, fusionadas en una espina anaranjada bordeada por una vistosa mancha negra con puntos blancos.
Vive en pareja o en pequeños grupos. Tras un agitado ritual de apareamiento, depositan los huevos entre las algas © Jean-Marie Gradot
También la caudal, más o menos truncada, en forma de pincel, presenta en ocasiones una mancha oscura.
Pero lo que más llama la atención es el color de fondo azul turquesa en todo el cuerpo, con vistosas manchas naranjas, colocadas en posición horizontal fusionadas para formar líneas paralelas a la altura del ojo. También el iris está camuflado por 6 bandas radiales naranjas alternadas por análogas bandas blancas.
Las escamas, de pequeño tamaño, son rugosas, como un papel de lija, como nos indica su nombre vulgar, siendo más áspero hacia la cola en los machos.
Etología-Biología rerpdouctiva
Oxymonacanthus longirostris es una especie monófaga, esto es, que solo se alimenta de una cosa, en este caso son los pólipos del género Acropora. Es por tanto imposible alimentarlo en un acuario. Vive en parejas o en pequeños grupos, y permanecen a menudo inclinados, con la cabeza hacia arriba, en la base de los corales viejos.
Los apareamientos están precedidos por un ritual casi agresivo. Después los dos futuros cónyuges nadan juntos en busca de una mata de algas idónea para poner los huevos. Tras haberla elegido, la hembra se restriega contra el macho y este la acaricia en el punto exacto con sus escamas rasposas. Es esta la señal para poner los huevos y fecundarlos.
Aunque a veces se captura de mala fe para acuarios domésticos, la vulnerabilidad de la especie a la pesca es muy baja, con un valor de sólo 10 en una escala de 100.
Su capacidad de recuperación también es buena, con una posible duplicación de sus efectivos en 1,4 a 4,4 años, pero dado el declive constante de las poblaciones vinculado a la muerte de los corales por el cambio climático, los biólogos de la Lista Roja incluyen ahora a Oxymonacanthus longirostris en la categoría “Vulnerable”, cerca del umbral de peligro.
Sinónimos
Balistes hispidus longirostris Bloch & Schneider, 1801.
→ Para informaciones generales sobre peces ver aquí.