Familia : Cirrhitidae
Texto © Giuseppe Mazza
Traducción en español de Ignacio Barrionuevo
El pez halcón narigudo (Oxycirrhites typus), que suele medir menos de 11 cm de longitud, está muy extendido en el Indopacífico tropical © Giuseppe Mazza
El insólito Pez halcón narigudo o de nariz larga, también llamado Halcón narigón (Oxycirrhites typus Bleeker, 1857) pertenece a la clase Actinopterygii, los peces con aletas radiadas, al orden de los Perciformes y a la pequeña familia Cirrhitidae, que incluye 9 géneros y 32 especies.
La etimología del género tiene dos posibles interpretaciones.
Para algunos el término “oxycirrhites” vendría del griego “oxys” = agudo, puntiagudo y del latín “cirrus” = rizo, por los radios espinosos de la dorsal que presentan un pequeño filamento ondulante.
Carece de vejiga natatoria, pero no la necesita, ya que se mueve con saltos fulminantes, abalanzándose como una rapaz sobre presas diminutas © Allison & Carlos Estape
Para otros es más correcto referirse a “oxys” = agudo, puntiagudo y “cirrhitus”, el nombre de un género de peces perteneciente a la misma familia: especies menos conocidas como el Cirrhitus atlanticus o el Cirrhitus albopunctatus, a menudo de mayor tamaño como el Cirrhitus pinnulatus o el gran Cirrhitus rivulatus que alcanza los 60 cm. “Cirritus”, en latín “con rizo”, deriva en cualquier caso de “cirrus”. Se trataría, por tanto, este género de un Cirrhitus con el hocico puntiagudo o, si lo preferimos, “pez con rizos y hocico puntiagudo”.
El epíteto específico “typus” quiere decir en latín “figura, imagen, tipo”. Se trata de la especie típica de este género, entre otras cosas porque es la única.
A menudo termina en el punto de partida, aterrizando con la comida en la boca sujeta por pequeños dientes orientados hacia dentro © Allison & Carlos Estape
Zoogeografía
El Oxycirrhites typus presenta un área de distribución muy vasta, que incluye ambas orillas del Indopacífico.
Para dar una idea, lo encontramos a lo largo de la costa africana desde Sudáfrica hasta el mar Rojo, en las islas Seychelles, Mauricio, Reunión y Maldivas, en Australia, Indonesia, Nueva Guinea, Micronesia, Filipinas, Taiwán, China y las islas meridionales de Japón. En el hemisferio sur llega hasta Tonga y Nueva Caledonia, hacia el este alcanza Hawaii, las Galápagos, California meridional y las costas de México, Guatemala, Nicaragua, Costa Rica y Colombia.
Cuando la maniobra falla, utiliza los radios externos de las aletas pectorales como dedos para volver a su punto de observación preferido © Allison & Carlos Estape
Ecología-Hábitat
Vive en el fondo, entre los corales y las madréporas, sin importarle la resaca o las corrientes, junto a las paredes externas de los arrecifes hasta los 100 m de profundidad, por lo general escondido entre las ramas de las gorgonias y los corales del género Anthipathes.
Morfofisiología
El cuerpo, ovala y comprimido lateralmente, puede llegar a medir, incluido el hocico, 13 cm, pero raramente supera los 11 cm.
El vistoso retículo rojo de la librea resulta muy mimético entre las ramificaciones multicolores de los corales, donde caza al acecho © Benoit Lallement
Presenta una sola aleta dorsal con 10 radios espinosos, bastante separados entre sí, que terminan con un pequeño filamento ondulante, y 13 radios blandos.
La anal cuenta con 3 radios espinosos y 7 inermes, mientras que las pectorales muestran radios largos y gruesos que evocan la forma de una mano, de donde le viene el nombre inglés de “Hand-fishes”.
Les sirven de punto de equilibrio cuando el animal se posa sobre el fondo, y para mantenerse agarrado a los corales, incluso invertidos, dispuestos a abalanzarse como una rapaz sobre sus presas a increíble velocidad, de donde le viene también el apelativo en varias lenguas de “pez halcón”.
Se le puede encontrar en cualquier lugar, incluso colgado cabeza abajo, para sorprender a pequeños crustáceos y pececillos © Giuseppe Mazza
El hocico, a modo de pinza, tiene diminutos dientes vueltos hacia adentro, para retener a los desafortunados, y el dibujo de cuadros rojos con puntos resulta extremadamente mimético entre las ramas del mismo color de las gorgonias.
Carece de vejiga natatoria, pero no la necesita, ya que permanece inmóvil en su observatorio durante horas y en lugar de nadar avanza a saltos veloces, volviendo a menudo, con la presa en la boca, más o menos al punto de partida.
Y cuando la maniobra falla, puede incluso trepar a lo alto de de las gorgonias gracias a los radios digitiformes de sus aletas pectorales.
Oxycirrhites typus es una especie hermafrodita proterógina: las hembras pueden, al crecer, transformarse en machos © Benoit Lallement
Etología-Biología reproductiva
El pez halcón narigudo se alimenta principalmente de crustáceos planctónicos que pasan junto a él, pero parece que también lo hace de pequeños peces.
Es una especie hermafrodita proterógina: todos los individuos nacen hembras, pero pueden transformarse en machos al envejecer.
La reproducción es un acto de pareja o de grupo.
Una pareja. La fecundación, aislada o en grupo, ocurre con brincos a unos veinte cm del fondo y los huevos se confían a las corrientes © Allison & Carlos Estape
Los huevos, planctónicos, son liberados al mar colectivamente, con brincos, a una veintena de centímetros del fondo, mientras que el macho, o los machos, los fecundan en vuelo.
Dada su vasta distribución y el hecho de que prácticamente carece de enemigos, incluido el hombre, el índice de vulnerabilidad de Oxycirrhites typus es muy bajo y aparece en la Lista Roja como «Least concern«.
Sinónimos
Oxycirrhitus typus Bleeker, 1857.
→ Para informaciones generales sobre peces ver aquí.