Otidea onotica

Text © Giovanni Felici

 

Traduction en français par Jean-Marie Epitalon

 

Famille: Pyronemataceae Corda, 1842

Genre: Otidea Persoon 1801, Fuckel.

Espèce: Otidea onotica Persoon1801, Fuckel.

Description de la famille: la famille des Pyronemataceae fait partie de la classe des Ascomycètes qui regroupe les champignons à structure hyméniale constituée de types particuliers de sporanges appelés asques, du grec “askòs” (sac, outre) au sein desquels se développent les spores.

Les carpophores qu’ils produisent n’ont pas la forme classique avec un pied et un chapeau défini et différencié, comme on imagine un champignon, mais ont plutôt une forme de coupe, en fait ils sont aussi appelés “cupule”, avec parfois un pied à peine suggéré. Cette structure morphologique est également appelée réceptacle, car elle contient l’hyménophore qui porte les organes reproducteurs du champignon.

Ce sont des champignons saprophytes (ils se nourrissent de matière organique morte), ils sont épigés (ils se développent au-dessus du sol) ou semi-hypogés (ils se développent sous terre sous forme globuleuse et ce n’est qu’à maturité qu’ils émergent à la surface sous forme d’une cupule.

Description du genre : au genre Otidea, du grec « ous » (oreille), appartiennent les champignons dont les réceptacles présentent une fente longitudinale qui leur donne l’apparence d’une oreille animale, ce qui facilite donc leur reconnaissance.

Des problèmes se posent dans l’identification des espèces, souvent étroitement apparentées ou morphologiquement similaires. Dans ce cas, l’évaluation microscopique d’autres caractéristiques est nécessaire, comme l’examen des spores, la forme des paraphyses, etc… et des réactions aux composés chimiques (réactif de Melzer). Ce sont des champignons stipités épigés, donc ils sortent du sol et ils ont un stipe (ou pied), bien que peu marqué.

Description de l’espèce : Otidea onotica du grec “onos” (âne) et “ous” (oreille), est communément appelée “Oreille d’âne” ou “Oreille de lièvre”, termes qui reviennent aussi en anglais sous le nom de “Ear donkey” ou “Hare’s Ear”, ou en italien « Orecchio d’asino », avec la référence commune à l’oreille de l’âne ou du lièvre, que la forme rappelle inévitablement.

Réceptacle : il peut avoir des dimensions allant jusqu’à 10 x 5 cm, avec la forme typique d’une oreille allongée qui rappelle l’oreille d’un âne, d’où son nom. La face externe est stérile, d’une couleur jaune-ocre tendant à s’assombrir avec l’âge, d’aspect « pruineux » (couverte d’un voile farineux plus ou moins persistant), la base est blanche « tomenteuse » (couverte d’un duvet fin).

Hyménophore : situé sur la face interne du réceptacle, il est lisse et de couleur rosée aux reflets ocres.

Tige : présente, mais à peine visible.

Chair : mince blanchâtre avec une consistance élastique, avec une odeur et un goût indéfinissables.

Microscopie : sporée blanche, asques operculés, cylindriques, 150-200 x 9,5-10,5 µm contenant huit spores ellipsoïdes, bi-guttulées (elles contiennent deux minuscules gouttes huileuses à l’intérieur) 12-15 x 6-8µm. Paraphyses étroites, généralement avec des extrémités ombiliquées ou recourbées.

Habitat : pousse sur les résidus végétaux (branches ou feuilles) surtout dans les bois de feuillus, en période été-automne, généralement en nombreux individus,  groupés ou en touffes.

Comestibilité : ce sont des champignons comestibles mais de peu de valeur.

Remarques : le nom “oreille de lièvre”, comme ce champignon est souvent appelé, n’est pas parfaitement pertinent pour l’espèce, car il ferait référence à l’espèce Otidea leporina Batsch 1783, Fuckel 1870, similaire mais plus petite (5×3 cm), avec un hyménophore brun violacé et une surface externe alutacée (cuir clair) ou rougeâtre, et qui pousse toujours en touffe sur une litière de conifères.

Synonymes : Peziza onotica (Person 1801), Scodellina onotica (Gray 1821).

 

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