Familia : Orchidaceae
Texto © Dr. Salvatore Cambria
Traducción en español por el Prof. José Campos
Ophrys bertolonii es una orquídea terrestre mediterránea que llega hasta 1000 m de altitud © Giuseppe Mazza
El género Ophrys fue descrito por Linneo en 1753 y proviene del griego antiguo “ὀφρύς” (ophrýs), ceja, debido a la pilosidad del labelo.
Ophrys bertolonii es una especie de orquídea descrita por el botánico italiano Giuseppe Moretti en 1823 y dedicada al botánico y médico boloñés Antonio Bertoloni (1775-1869).
Por esta razón también se la conoce con el nombre italiano de Ofride di Bertoloni. Se extiende por el Mediterráneo central y oriental (península italiana, Sicilia, Malta, los Balcanes y Grecia), donde crece en prados, garrigas, pastos, matorrales y claros boscosos hasta una altitud de 1000 m.
En realidad, según algunos botánicos, la O. bertolonii descrita en el protólogo de Moretti coincidiría con O. benacensis, presente en el norte de Italia, por lo que las poblaciones del sur de Italia y Sicilia referidas anteriormente a esta entidad serían atribuidas a Ophrys romolinii Soca 2011, un taxón descrito específicamente para abordar esta discrepancia.
O. romolinii se distinguiría de O. bertolonii (= O. benacensis) principalmente por la forma de «silla de montar» del labelo y la cavidad estigmática más alta que ancha, aunque hay varias formas intermedias en los Apeninos septentrionales.
Por el contrario, otros autores prefieren enmarcar la variedad morfológica de la especie en un nivel subespecífico, reconociendo la presencia de 5 taxones en Italia: O. bertolonii subsp. benacensis (Reisigl) P. Delforge, O. bertolonii Moretti subsp. bertolonii, O. bertolonii subsp. bertoloniiformis (O. Danesch y E. Danesch) H. Sund, O. bertolonii subsp. explanata (Lojac.) Soca y O. bertolonii subsp. saratoi (E.G. Camus) Soca.
Es una planta robusta, de no más de 30 cm, con hojas basales oblongo-lanceoladas, dispuestas en roseta, mientras que las caulinares son más pequeñas y envuelven al tallo.
La inflorescencia es laxa, con 2-8 flores bastante grandes. Estas últimas presentan 3 vistosos sépalos ovado-lanceolados, generalmente rosados, raramente blanquecinos o verdosos, y 2 pétalos grandes, de longitud dos tercios la de los sépalos, de lineales a oblongos, con bordes rectos, de un color rosa púrpura más intenso.
El labelo es entero (a veces trilobulado), negruzco, cubierto de una densa pilosidad en los bordes ligeramente revolutos y provisto de un apéndice apical de color amarillo verdoso. La mácula entera, bien marcada (lustrosa) y de color azul a rojo oscuro ocupa buena parte del labelo. El estilo y los filamentos estaminales se fusionan en un ginostemo alargado que termina en un rostelo acuminado, colocado en ángulo recto con el labelo. La cavidad estigmática es más alta que ancha, con una pequeña porción plana que la separa de dos falsos ojos negruzcos, globosos y prominentes.
En flor, según la localidad, entre marzo y junio. Con 5 subespecies, incluida Ophrys bertolonii subsp. bertolonii, izquierda, y Ophrys bertolonii subsp. benacensis, derecha © Giuseppe Mazza
La polinización es llevada cabo por los himenópteros Megachile parietina, M. pyrenaica y M. sicula (Megachilidae). De hecho, durante la cópula, estos insectos adoptan una posición particular al arquear el abdomen, adaptándose bien a la forma de silla de montar del labelo de O. bertolonii.
Los frutos son cápsulas que contienen numerosas semillas pobres en sustancias de reserva, que requieren la presencia de micorrizas específicas para su germinación.
Esta especie florece en el período primaveral entre marzo y junio según la zona geográfica y la altitud, mientras que en verano se encuentra en estado latente gracias a los órganos subterráneos con los que cuenta, con la parte aérea totalmente seca.
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