Familia : Numididae
Texto © Dr. Davide Guadagnini
Traducción en español por la Dra Cristina Valcuende
La Pintada común (Numidia meleagris), también llamada Gallina de Casco, es originaria de África, donde tiene 9 subespecies. Alcanza entre 53 y 63 cm de altura y pesa entre 1150 y 1600 g © Giuseppe Mazza
La Pintada común, también llamada Gallina de Guinea o Gallina de Casco (Numida meleagris Linnaeus, 1758) pertenece al orden de las Galliformes y es la única especie del género Numida.
Sin duda, se encuentra entre las aves más conocidas, por haber dado lugar a formas domésticas criadas en todo el mundo, perteneciente a la familia Numidos (Numididae) que agrupa especies conocidas con el término genérico «Faraona » o «Pintada».
Generalmente se reconocen 9 subespecies con más de 30 formas diferentes: Numida meleagris meleagris Linnaeus, 1758 desde el este de Chad hasta el este de Etiopía, Zaire, Uganda y el norte de Kenia; Numida meleagris mitrata Pallas, 1767 en Tanzania, Mozambique, al oeste a través de Zambia y Zimbabwe hasta el sur de Angola y el norte de Botswana, las islas de Zanzíbar y Tumbatu; Numida meleagris galeata Pallas, 1767 en el sureste de Chad, el centro-sur de Zaire y el norte de Angola; Numida meleagris coronata Gurney, 1868 en el este de Sudáfrica; Numida meleagris marungensisv Schalow, 1884 en algunas zonas de la cuenca del Congo, Angola, Zambezi y Zambia; Numida meleagris reichenowi Olgivie-Grant, 1894, en Kenia y Tanzania central; Numida meleagris somaliensis Neumann, 1899 en el noreste de Etiopía y Somalia; Numida meleagris damarensis Roberts, 1917 desde el sur de Angola hasta Botswana y Namibia; Numida meleagris sabyi Hartert, 1919 en el noroeste de Marruecos.
El nombre del género «numida» deriva del latín y hace referencia a la antigua población de los númidas, que habitaban Numidia, una región del noroeste de África; por tanto el nombre del género hace referencia a la tierra de origen de la especie.
El término que indica la especie «meleagris» proviene del latín y es el nombre que, según los escritos de Plinio el Viejo, los romanos daban a la Pintada. También se asignó el mismo nombre al conocido Pavo (Meleagris gallopavo) con el que inicialmente se confundió a la Pintada común,pues ambos proceden de tierras lejanas, no bien especificadas, pero en realidad muy diferentes.
Zoogeografia
La Pintada con casco, como todas las llamadas pintadas, es originaria del continente africano. Se distribuye, con diversas subespecies y formas, en gran parte del África subsahariana y con una subespecie (sabyi, ¡pero probablemente extinta!) sobre el desierto del Sahara, en Marruecos, entre el río Oum Er Rbia (centro de Marruecos ) y el río Sebou (norte de Marruecos). La Pintada con casco se ha introducido en las islas de Cabo Verde, en algunas zonas de Arabia, en Madagascar y en algunas zonas de las Indias. Las formas domesticadas que se han vuelto silvestres están presentes en América y otros países, estando muy extendidas las formas seleccionadas para la reproducción.
Ecología-Hábitat
La Pintada con casco vive en una amplia variedad de hábitats: desde los bordes de los bosques hasta las sabanas, incluidas las boscosas, en los matorrales, en las estepas, en los ambientes subdesérticos y en el campo abierto, en los matorrales con arbustos espinosos, particularmente comunes en las sabanas intercaladas con áreas cultivadas. La distribución local de la especie está ligada a la disponibilidad de agua para beber y a la disponibilidad de sitios adecuados para descansar (generalmente árboles y arbustos).
La protuberancia ósea «en forma de casco» de la cabeza la hace inconfundible © Giuseppe Mazza
En su hábitat , la Pintada con casco está presente desde el nivel del mar hasta más de 3000 metros de altitud. A menudo se observan grandes bandadas cerca de los pozos de agua. Bandadas de Pintadas se han adaptado a vivir, urbanizándose, en Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
Morfofisiologia
Tiene un cuerpo rechoncho con un perfil dorsal bastante curvado y encorvado (típico de la Pintada)), la cabeza (y primera porción del cuello) en su mayoría sin plumas, bastante pequeña, con un característico «casco» córneo colocado en el vértice de la cabeza. , alas cortas y redondeadas, cola corta llevada más bien por debajo de si
Tiene una longitud de 53-63 cm, un peso medio de 1150-1600 g. La piel desnuda de la cabeza y el cuello es de color azul o blanco azulado con posibles áreas rojas.
La protuberancia ósea «en forma de casco» es muy característica e identificativa del género y la especie; la cabeza también tiene apéndices faciales (barbas) de color predominantemente rojo y plumas de hilo negras también dispuestas en dirección opuesta a las plumas normales y ubicadas principalmente a la altura de la nuca. El color del plumaje es predominantemente gris pizarra negruzco con manchas blancas muy regulares y bien distribuidas en todo el cuerpo (incluida la cola), también pueden estar presentes algunas vermiculaciones finas de color blanco blanquecino.
El cuello y el pecho pueden tener, en algunas subespecies, tonalidades lilas. Plumas de vuelo parduscas externamente veteadas de blanco. Las hembras son similares a los machos, pero generalmente son más pequeñas y tienen barbas y cascos un poco más pequeños.
Los jóvenes presentan un plumaje opaca de color marrón oscuro con partes crema-rojizas, barbas y cascos más pequeños y presencia de plumón que también cubre la cabeza hasta llegar a la edad subadulta.
Las distintas subespecies se distinguen principalmente por las diferentes conformaciones de los apéndices de la cabeza y el cuello; por la cantidad, disposición y extensión de las plumas-hilo del cuello y de la cabeza, por la forma y color de la cera y por la posible presencia de plumas-hilo-cerdas en la base del pico; por el tamaño, forma y color de las barbas; por la forma y tamaño del casco de hueso; por el color del cuello-pecho. Los ojos son de color marrón más o menos oscuro. Las patas, robustas y provistas de fuertes garras pero sin espolones, son de color gris oscuro pizarra-negro.
El casco es de color marrón cuerno con la base y la parte superior de la cabeza que pueden ser rojas; el casco córneo tiene una base ósea y un aspecto seco y ligeramente agrietado. El pico, bastante rechoncho y robusto, es de color gris-marrón-cuerno con la base que puede ser rojiza, la punta que puede ser amarillenta y posiblemente de color cera.
Etología-Biología reproductiva
Esta especie tiene hábitos sedentarios y los desplazamientos locales que realiza parecen estar estrictamente influenciados y dependientes de la presencia o ausencia de fuentes de agua y sitios adecuados para descansar, especialmente durante la noche. Las Pintadas se mueven caminando y corriendo, recorriendo incluso varios kilómetros al día, y sólo vuelan si se las obliga a realizar un vuelo casi vertical «como un faisán de caza». Forma grandes bandadas fuera de la época reproductiva. Las Pintadas emiten vocalizaciones muy fuertes y ruidosas casi ensordecedoras.
La dieta es predominantemente vegetariana, con aproximadamente un 12% de origen animal © G. Mazza
La Pintada de casco es omnívora aunque predominan los alimentos de origen vegetal, concretamente: semillas, tubérculos, bulbos, raíces, bayas, flores y hojas. Las gallinas de guinea, que también se alimentan en campos cultivados, no siempre son bien vistas por los agricultores.
Los alimentos de origen animal, generalmente invertebrados, constituyen en promedio sólo alrededor del 12% del total de los alimentos, pero los prefieren cuando están disponibles. Las pintadas capturan principalmente insectos, en particular saltamontes, langostas y termitas, pero también caracoles, garrapatas, milpiés, lagartos, ranas, pequeños animales diversos, etc. Estos galliformes se alimentan generalmente del suelo, rascando con sus robustas patas o arrancando semillas directamente. de espigas, mazorcas etc… de hierbas.
Las garrapatas pueden desprenderse directamente del cuerpo de sus huéspedes, los jabalíes (Phacochoerus aethiopicus); La capacidad de encontrar y cazar garrapatas (Ixodida) podría aprovecharse utilizando estas aves para contener estos artrópodos portadores de enfermedades graves.
Las Pintadas con casco se reproducen en casi todas las épocas del año .Inmediatamente después de la temporada de lluvias; en noviembre-enero en Sudáfrica, en mayo-julio en África occidental, en marzo-mayo la población de Marruecos. La especie es monógama pero los vínculos de pareja no se mantienen fuera de la temporada reproductiva; sin embargo, al comienzo de la temporada reproductiva, los machos pueden intentar aparearse con varias hembras.
Los machos pueden pelear entre sí, discutiendo mientras corren con las alas levantadas y el pico abierto. El nido es un simple agujero raspado en el suelo y revestido con un poco de hierba y algunas plumas. El nido generalmente se hace en pasto alto; escondido bajo una mata de hierba, bajo un arbusto, en terrenos agrícolas o en la espesa vegetación.
La nidada suele constar de 6 a 13 (hasta 20) huevos; Los nidos con muchos huevos (20-50) son el resultado de la puesta de varias hembras en el mismo nido. Los huevos tienen colores que van desde el amarillento al rosado, pasando por el marrón claro y casi el blanco. El huevo tiene un tamaño medio de 44-58 x 36-42 mm.
El nacimiento que comienza una vez finalizado el desove, dura aproximadamente 27 (26-28) días y la realizan las hembras mientras los machos vigilan. Los huevos de gallina de Guinea tienen una cáscara gruesa y durante el nacimiento , los primeros golpes del pico de los fetos (chip) rompen la cáscara, creando grietas bastante extensas (dada la rigidez de la cáscara); las crías nacen sin «abrir» un verdadero agujero en el lado obtuso (como hacen muchas aves), sino más bien «derribar» esta parte.
Un ejemplar de la sabana de Tanzania. Estas aves masacran garrapatas, vehículos de graves enfermedades, incluso separándolos de los facóqueros. La reproducción se produce generalmente poco después de la temporada de lluvias © Giuseppe Mazza
Los polluelos tienen un color canela-cuero-marrón rojizo con varias vetas oscuras y partes ventrales ligeramente más claras, pico y patas anaranjadas, que parecen más bien camufladas. Los polluelos pueden realizar pequeños vuelos aproximadamente a la semana de edad; las crías alcanzan la edad de emplumar al mes, aunque se agrupan en bandadas más grandes entre 1 y 3 meses de edad. La tasa de supervivencia de los jóvenes es bastante baja.
Aunque la especie no está particularmente amenazada a nivel global, excepto la subespecie marroquí que está en peligro de extinción o ya extinta, puede verse gravemente afectada a nivel local por la caza y la recolección de huevos. Otra grave amenaza para esta ave es la degradación de su hábitat y el uso masivo de pesticidas.
Las Gallinas de Guinea se introdujeron en Europa como animales de granja ya en la antigüedad; posteriormente se extendieron por todo el mundo gracias a la delicadeza de su carne. Las especies domésticas, que generalmente tienen patas con manchas amarillas, se han visto en muchas variedades de colores no naturales: con manchas blancas, gris claro (azul claro), beige isabella (gamuza), azul violeta uniforme (lila), gris oscuro. con manchas casi ausentes (paonates), etc… Aunque la selección ha actuado principalmente sobre la coloración y en menor medida sobre el tamaño y el comportamiento, la pintada no ha sufrido los grandes cambios de tamaño y forma que caracterizan a otros animales domésticos. .
Aunque las formas domésticas de gallina de guinea se crían ampliamente, desafortunadamente las especies silvestres, muy interesantes y maravillosas, no lo son. La subespecie silvestre de pintada con casco debería, obviamente en términos de pureza, criarse y propagarse más entre los criadores aficionados y en los zoológicos.
La esperanza de vida máxima de esta especie es de aproximadamente 10 a 12 años en la naturaleza, más en cautiverio.
Desde 2018 Numida meleagris figura como “LC, Least Concern”, es decir, como «Preocupación Menor» en la Lista Roja de especies en peligro de extinción de la UICN.
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